[시사투데이 이윤지 기자] 오는 11일 오후 여객선 뉴그랜드피스호가 중국 위해항에서 여객 100여 명을 태우고 12일 오전 평택항으로 입항한다. 

해양수산부는 코로나19로 인해 화물만 운송 중이던 한‧중 국제여객선 운송이 3년7개월 만에 재개한다고 10일 밝혔다. 

한·중 국제여객항로는 15개다. 여객 운송 중단 이전인 2019년에는 연간 약 200만 명의 여객이 이들 항로를 이용할 정도로 활발히 운영됐다. 

평택-위해 항로 외에도 중국 출발 기준 11일에는 인천-청도, 13일은 평택-연태와 인천-위해 항로에서 여객 운송이 재개될 예정이다. 다만 중국 항만 여건과 기상 상황에 따라 일정은 변동될 수 있다.

조승환 해수부 장관은 "한‧중 여객운송 재개가 코로나19로 어려움을 겪은 여객선사들과 지역경제에 단비가 될 뿐만 아니라 한‧중이 우호관계를 다지는 데도 기여할 것으로 기대된다"고 했다.