시사투데이 박미라 기자] 조남풍(78) 전 재향군인회장이 인사 청탁 등을 대가로 1억원대 금품을 받아 챙긴 혐의로 1심에서 실형을 선고받았다.

 서울중앙지법 형사합의21부(김도형 부장판사)는 2일 배임수재 및 업무방해 혐의로 기소된 조 전 회장에게 배임수재 혐의 일부를 유죄로 인정해 징역 1년6월과 추징금 6천만원을 선고했다.

 재판부는 "조 전 회장이 공공단체 성격을 가지는 향군 회장으로서 인사 청탁 대가로 큰 액수의 금품을 받았다"며 "이는 이른바 '매관매직'과 비슷해 죄질이 불량하다"고 밝혔다.

 조 전 회장은 취임 직후인 지난해 4∼6월에 향군 산하 향군상조회 대표로 임명해달라는 청탁과 함께 이모(65)씨, 박모(70)씨에게 각각 6천만원과 5천만원을 챙긴 혐의로 구속 기소됐다.

 조 전 회장 취임 이후 이씨는 향군상조회 대표로, 박씨는 향군상조회 강남지사장으로 선임됐다.

 다만 조 전 회장이 향군회장 선거를 앞둔 지난해 3∼4월 전국 대의원 200여명에게 "내게 투표해달라"며 10억여원을 건넨 혐의는 무죄가 선고됐다. 향군은 기관장 선거 때 금품 제공을 금지하는 공직선거법을 적용받지 않지만, 검찰은 조 전 회장이 향군 선거를 방해했다고 보고 업무방해 혐의를 적용했다.

 그러나 재판부는 "업무방해 혐의로 처벌하려면 조 전 회장이 향군 선거관리위원들에게 오인이나 착각 등을 일으켜 그릇된 행위를 하게 했다고 봐야 하는데, 이를 인정하기 어렵다"고 판단했다. 이어 "비록 대의원들에게 금품을 건넨 조 전 회장의 책임이 매우 크고 비난 가능성이 크지만 유죄로 보기는 어렵다"며 "향군의 선거 관련 부정행위를 처벌할 법률조항이 없기 때문"이라고 설명했다. 

 조 전 회장이 지난 2014년 10월 사업가 조모(51)씨에게 '회장으로 당선되면 향군 경영총괄 자리를 주겠다'는 각서를 써주고 자금을 마련한 혐의(배임수재)도 무죄가 됐다.

 실제 사업에 도움을 주지 않았고 돈을 받을 당시 조 전 회장이 사업을 맡길 지위에 있지 않았다는 이유에서다.

 향군은 비리가 불거진 뒤 올해 1월 대의원 임시총회를 열어 조 전 회장을 해임했다.