[시사투데이 윤용 기자] 박근혜 대통령은 20일 지진이 잇따라 발생한 경북 경주를 찾아 "(경주를) 특별재난지역으로 선포하는 것을 검토하기 바란다"고 말했다.

민방위복 점퍼에 회색바지 차림의 박 대통령은 이날 경주 황남동 주민자치센터에서 관련 부처 등으로부터 피해현황을 보고받은 뒤 이같이 지시하고 주민들에게도 "특별재난지역 선포를 적극 검토하기로 이야기했다"고 거듭 밝혔다.

국민안전처에 따르면, 특별재난지역으로 선포되면 지자체에서 부담하는 피해 복구비에 국비를 추가로 지원하고, 피해주민들은 각종 세금과 공공요금의 감면혜택 등 간접 지원을 받을 수 있다.

재난 및 안전관리 기본법에 따르면 대통령은 대형 자연재해나 사고가 발생한 곳을 특별재난지역으로 선포하고 국고를 지원할 수 있다. 앞서 새누리당과 정부는 지난 18일 당정 간담회에서 경주 지역을 특별재난지역으로 선포하는 것을 검토키로 한 바 있다.

특별재난지역 선포를 위해서는 피해액이 75억원을 넘어야 하지만 경주는 이에 조금 못 미친다. 이날 지진 피해현황 및 조치사항 보고에 나선 최양식 경주시장도 사유재산 피해가 74억원 정도인 것으로 집계됐지만 2차 피해가 우려되는 만큼 특별재난지역 선포를 해달라고 박 대통령에게 요청했다.

박 대통령은 "이번에 우리나라도 재난안전, 지진 안전 지역이 아니라는 게 확실히 확인이 됐다"면서 "행정력을 다 동원해서 제로베이스에서 지진에 대비해 어떻게 대처할 건가 하는 것을 충실하게 필요 대책을 잘 만들어 신속히 실행을 해야 국민도 안심할 수 있을 것"이라고 말했다.

특히 박 대통령은 정부 재난 대응 매뉴얼의 부실 논란과 관련해 "현장의 대응 매뉴얼도 운동장에 나온 뒤에 어떻게 해야 하느냐 이런 문제도 있다"며 "(긴급재난문자) 메시지를 받고 그다음에 운동장에 나와서 어떻게 할 거냐"고 반문했다.

그러면서 "이번 일을 계기로 지진은 물론이고, 다른 재난에 대해서도 어떻게 현장에서 대응해야 하는지 매뉴얼을 (국민이) 잘 알 수 있도록 세세하게 마련을 했으면 좋겠다"고 당부했다.

박 대통령은 이 자리에서 지난 12일 두 차례의 대규모 강진과 추석 연휴 집중 호우에 이어 일주일 만의 여진으로 가옥 피해가 발생해 불편과 불안을 겪고 있는 주민들을 위로했다.

박 대통령은 피해 주민들과 만나 "얼마나 놀라셨나. 참 많이 힘드실까 생각이 들었다"라고 위로하면서 "하루빨리 복구도 하고 피해 지원도 빨리 해드리고 함으로써 다시 안정을 찾고 일어설 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다.

박 대통령은 또 응급복구현장 자원봉사자들과 만나 "우리 경주시민들이 불안하고 많이 힘든데 와주신 것만 갖고도 얼마나 용기가 나겠습니까"라면서 "이렇게 어려운 일들을 솔선해서 해주니까 같이 일하시는 분들도 힘이 난다. 이렇게 돕고 살아야 어려움을 이길 수 있다"고 말했다.

박 대통령은 이어 월성 원자력발전소를 방문, 원자력발전 시설은 단 한 치의 실수도 용납이 되지 않는 국가의 중요한 기간시설로 철저한 안전조치가 요구되는 만큼 지진방재대책의 꼼꼼한 재점검을 당부했다.

한편 박 대통령은 전날인 19일 경주 지진 발생 직후 국가안보실과 재난안전비서관실로부터 해당 내용을 보고 받고, 필요 사항을 지시한 것으로 알려졌다.

청와대는 현재 비상 근무 중인 재난안전비서관실을 중심으로 국민안전처와 총리실 등 유관 기관과 협조하면서 지진 상황을 관리하는 것으로 전해졌다.

한편, 박 대통령의 이날 경주지역 지진 피해 현장 방문에는 김관용 경북지사, 조윤선 문화체육관광부 장관을 비롯해 국민안전처ㆍ행정자치부 차관, 문화재청장 등이 수행했으며, 청와대에서는 이원종 비서실장, 안종범 정책조정수석ㆍ김재원 정무수석ㆍ강석훈 경제수석ㆍ정연국 대변인이 함께 했다.