[시사투데이 윤용 기자] 문재인 대통령은 18일 "우리는 오늘 김대중 대통령님을 추모하면서 대통령님이 평생 동안 걸었던 민주화와 인권, 서민경제와 평화통일의 길을 되새기기 위해 모였다"고 했다.

문 대통령은 이날 국립 현충원에서 진행된 고(故) 김대중 전 대통령 서거 8주기 추도식에 참석해 지난 해 4월, 김홍걸 국민통합위원장과 하의생가와 모교를 방문한 사실을 언급하면서 "방파제에 앉아 대통령님이 그토록 사랑했던 하의도 바다를 바라봤다"면서 "'섬에 자라면서 그토록 원 없이 바닷바람을 맞고 바다를 바라보았지만 지금도 바다가 그렇게 좋다'라고 대통령님이 자서전에서 하신 말씀이 생각났다"고 했다.

문재인 대통령은 이어 "제가 태어난 거제도 바다, 제가 자란 부산 영도의 바다도 거기에 함께 있었다"고 덧붙였다. 

문 대통령은 "작은 섬 하의도에서 시작한 김대중의 삶은 목포에서 서울로, 평양으로, 세계로 이어져 마침내 하나의 길이 됐다"며 "개인적으로는 본받고 싶은 정의로운 삶의 길이고 국가적으로는 한반도의 평화와 번영을 위해 뒤따라야 할 길"이라고 강조했다.

문재인 대통령은 특히 "김 전 대통령의 삶에는 고난과 역경을 함께 이겨낸 이희호 여사가 있었다"면서 "여사님은 대통령님과 함께 독재의 온갖 폭압과 생깔론과 지역차별에도 국민과 역사에 대한 믿음을 굳건히 지켜낸 동지"라고 말했다.

문 대통령은 또 "저는 무너진 나라를 다시 일으켜 세우겠다는 각오로 대통령 직무를 수행하고 있다. 20년 전 전대미문의 국가부도 사태에 직면했던 김 대통령님의 심정도 같았을 것"이라며 "1998년 취임 연설 중 국민 고통을 말씀하시면서 목이 메여 말을 잇지 못하던 모습이 또렷하다. 대통령님을 믿고 단합했고, 아이 돌반지까지 내놓은 국민의 애국심과 뼈를 깎는 개혁으로 국가적 위기를 극복했다"고 말했다.

문재인 대통령은 "대통령님은 벼랑 끝 경제를 살리는 데만 그치지 않았다 햇볕정책을 통해 얼어붙은 남북관계를 개선해 나갔다"며 "2000년 6월 역사적인 남북정상회담과 6.15공동선언으로 남북 화해협력의 빛나는 이정표를 세웠다"며 고인의 업적을 높이 평가했다.

문 대통령은 아울러 "두 번에 걸친 연평해전을 승리로 이끈 분도 김대중 대통령님"이라며 "대통령님은 안보는 안보대로 철통같이 강화하고 평화는 평화대로 확고하게 다지는 지혜와 결단력을 발휘했다"고 설명했다.

문재인 대통령은 "이후 참여정부가 끝날 때까지 남북 간에 단 한 건도 군사적 충돌이 발생하지 않는 평화가 지켜졌다"고 덧붙였다.

문 대통령은 또 "우리의 외교안보 상황이 다시 엄중해진 지금, 저는 김대중 대통령님의 영전과 자랑스러운 민주정부의 전통 앞에서 다짐한다"며 "김대중 대통령님이 보여주신 통일을 향한 담대한 비전과 실사구시의 정신, 안보와 평화에 대한 결연한 의지로 한반도 문제 해결의 주인은 바로 우리 자신이라는 원칙을 흔들림 없이 지켜나갈 것"이라고 강조했다.

문재인 대통령은 이어 "평화를 지키는 안보를 넘어 평화를 만드는 안보로 한반도의 평화와 경제 번영을 이뤄가겠다"며 "국민통합과 적폐청산, 양극화와 불평등 해소의 과제도 민주정부의 자부심, 책임감으로 온 힘을 다해 해결할 것"이라고 밝혔다.

문 대통령은 "80여 년 전, 하의도의 소년은 청운의 뜻을 품고 설레는 가슴으로 목포로 향하는 배에 올랐다고 김대중 자서전은 말하고 있다"며 "세월이 지나 소년의 이름 '김대중'은 민주주의와 평화를 염원하는 모든 이들에게 참된 용기가 됐다"고 설명했다.

문재인 대통령은 끝으로 "아무리 먹구름이 몰려오더라도, 한반도 역사에 새겨진 김대중의 길을 따라 남북이 다시 만나고 희망이 열릴 것이라고 믿는다"며 "당신이 하셨던 말이 생각난다. '인생은 아름답고, 역사는 발전한다'""라며 "발전하는 역사에서 김대중이라는 이름은 항상 기억될 것이다. 김대중 대통령님 그립습니다. 그리고 고맙습니다"라고 말했다.

이날 김 전 대통령 8주기 추도식에는 정치권 인사들이 총 출동했다. 정세균 국회의장과 문 대통령의 추도사가 차례로 이어졌고, 추모시 낭송과 공연이 이뤄졌다. 민주당 추미애 대표와 자유한국당 홍준표 대표, 국민의당 박주선 비상대책위원장, 바른정당 이혜훈 대표, 정의당 이정미 대표 등 여야 5당 대표도 모두 참석했다.

한편 연세대 김대중도서관에서는 18일 오후 김 전 대통령 8주기를 기념한 학술대회가 열리며 '한국 민주주의와 평화 - 김대중과 5.18, 촛불혁명과 문재인정부'를 주제로 열린 이날 학술대회에서는 최장집 고려대 명예교수와 문정인 연세대 명예특임교수, 이종석 전 통일부 장관 등이 토론자로 참여해 한반도 평화와 문재인정부의 한반도 정책 등을 놓고 토론을 벌인다.