[시사투데이 전해원 기자] 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책 특별대표는 19일(현지시간) 북한과 관련해 "북한간 외교가 교착 상태에 빠진 것은 비밀이 아니다"며 "(북미) 양측 모두 유연한 접근이 필요하다는 것을 이해하고 있다"고 강조했다. 

비건 특별대표는 이날 오전 미국 워싱턴 D.C에서 미국 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬이 동아시아재단과 개최한 행사에 참석해 한 기조연설에서 이같이 밝혔다.

애틀랜틱 카운슬이 공식 트위터에 공개한 대화록에 따르면 그는 "우리는 지난 25년간 이 문제를 풀기 위해 시도 했던 실패한 공식을 뒤로 하고 상호 이익이 될 수 있는 공식을 찾아야 한다는 것을 이해하고 있다"고 강조했다.

비건 특별대표는 "하노이 정상회담 이후 미국과 북한간 외교가 교착 상태에 빠진 것은 비밀이 아니다"면서도 "우리와 북한은 아직 실무 차원의 협상을 재개한 것은 아니지만 양국 정부 사이에서 의사소통을 하고 있다"고 말했다.

그는 북미 정상이 처음으로 만난 싱가포르 회담에 대해 "북미 관계 역사상 가장 중요한 사건'이라면서 "모든 문제를 해결하지는 못했지만 진전을 위한 중요한 통로를 마련했다"고 평가했다.

하노이 회담에 대해서는 "회동의 생산성은 타의 추종을 불허한다"면서도 "한가지 중요한 흠결은 북한 동료들에게 비핵화 문제 등을 논의할 권한이 없었다는 것"이라고 했다.

비건 특별대표는 러시아와 중국과 관련해서는 "미국과 러시아, 중국간 관계에서 많은 갈등 영역이 있지만 한반도에 평화와 안정을 가져오고 북한의 대량 살상무기(WMD)를 없애는 공통의 관심사에 대해서는  한 차원 높은 협력을 이룩할 수 있었다"고도 말했다.

한편, 이날 행사에는 우리 측 북핵수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장도 참석해 "하노이 회담에도 불구하고 톱다운 방식(top-down)은 남북미 정상의 정치적 결단이 확고한 현 상황에 가장 적합한 방식"이라고 강조했다.