[시사투데이 김태현 기자] 태국으로 갈 수 있는 항공편이 확대된다. 

국토교통부는 6일 한국-태국 항공회담에서 지정항공사 수를 각각 8개로 확대하는데 합의했다고 밝혔다.  

지정항공사 수는 양국 정부로부터 양국 간을 운항할 수 있도록 지정받은 항공사로 현재 각각 4개로 제한돼 있다.
이로서 임시 지정항공사로 지정받아 운항하던 이스타와 티웨이는 공식 지정항공사로 인정받아 안정적인 스케줄로 운항할 수 있다. 또한 지방에서 태국으로 운항을 원하는 에어부산도 취항이 가능해 질 전망이다.  

태국관광청 통계에 따르면, 태국은 우리나라 국민이 3번째로 많이 방문하는 나라로 지난해 약 146만명의 우리나라 국민이 태국을 방문했다.   

국토부 구본환 항공정책관은 “사드대책의 일환으로 추진된 이번 항공회담이 성공적으로 마무리됨에 따라 국적항공사의 노선 다변화 정책은 더욱 탄력을 받게 됐다”며 “매년 5% 이상의 증가세를 보이며 국내 관광산업의 블루오션으로 떠오르고 있는 태국인 관광객의 국내유치, 관광상품 개발 등 관광산업 전반에도 큰 도움이 될 것이다”고 했다. ​