시사투데이 이정미 기자] 위기청소년의 삶의 현장을 직접 찾아가 상담과 각종 지원을 펼치는 ‘청소년동반자’ 사업의 내년도 활동동반자 수가 80명 증원된다.

여성가족부는 ‘청소년동반자’ 사업이 위기청소년들이 건강하고 건전한 인성을 갖춘 청소년으로 성장하도록 돕는 데 큰 기여를 함에 따라 내년에도 사업을 확대해 맞춤형서비스를 한층 강화할 계획이다.

청소년동반자 사업은 2005년 시범 운영을 시작으로 2008년부터 전국 시·도로 확대된 이래 현재 16개 시·도에서 총 1,066명의 청소년동반자가 활동하고 있다. 내년에는 청소년동반자 수가 7.5%(80명) 증가한 1천146명으로 확대되고 예산도 올해보다 9.4% 증가한 총 81억4천6백 만 원으로 증액된다.

이를 통해 가출, 우울증 등 위기청소년을 대상으로 정서지원, 의료, 기초생활, 경제적 지원 등을 강화하고 수혜청소년 규모, 지원 건수도 더욱 확대할 방침이다. 또한 ‘학교 밖 청소년지원센터’와 협업해 연계서비스를 더욱 활성화함으로써 학교 밖 청소년에 대한 맞춤형 지원부터 사후관리까지 더욱 촘촘하게 관리할 계획이다.

양철수 여가부 청소년자립지원과장은 “위기청소년이 있는 곳이라면 어디든지 청소년동반자가 함께할 수 있도록 청소년동반자 수를 지속적으로 확충하고 역량을 높여갈 계획이다”며 “이를 통해 갈수록 유형이 다양화되고 고도화되는 위기청소년들에게 맞춤형 서비스 제공을 강화할 수 있도록 노력하겠다”고 했다.