[시사투데이 김애영 기자] 올해 동해안 여름휴가는 서울에서 양양까지 시원하게 뚫린 고속도로를 타고 갈 수 있게 됐다.  

국토교통부는 서울~양양 고속도로 150.2km의 마지막 구간인 동홍천~양양 간 71.7km를 오는 30일 오후 8시에 개통한다. 

이번 개통 구간은 그동안 교통이 불편했던 홍천, 인제, 양양군을 통과하는 노선으로 2조 3,783억 원을 투입해 왕복 4차로로 건설됐다. 서울에서 동홍천(78.5km)까지는 지난 2004년 착공해 2009년 개통한 데 이어 13년 만에 전 구간이 완전 개통된 것.  이에 서울서 양양까지 이동거리가 25.2km, 주행시간이 40분 단축돼 연간 2,035억 원의 경제적 효과가 기대된다. 

이번 개통으로 인천공항에서 바로 고속도로를 타고 양양까지 2시간 20분이면 갈 수 있어 서해와 동해가 훨씬 가까워지면서 동서 간 인적 교류와 물류 이동이 활발해 질 전망이다.  

또한 경기도 가평과 강원도 춘천~홍천~인제~양양을 잇는 동서 관광벨트가 조성돼 인제 내린천·방태산·자작나무숲, 양양 오색약수·하조대·낙산사 등 강원북부 지역과 설악산국립공원 등의 관광산업이 활성화될 것으로 보인다. 

국토부 김정렬 도로국장은 “이번에 완전 개통되는 서울~양양고속도로는 동해고속도로와 연결돼 서울에서 동해안까지 단숨에 이동할 수 있다”고 했다.​