[시사투데이 김균희 기자] 생태계에 악영향을 미치는 들고양이에 대한 관리가 강화된다.

환경부는 8월부터 국립공원 지역 들고양이의 중성화 방법을 기존 정소와 난소를 제거하는 방식(TNR)에서 정소와 난소를 그대로 두고 정관과 자궁의 통로를 차단하는 방식(TVHR)으로 변경해 시행하기로 했다.

환경부는 국립공원 내에서 조류, 파충류 등 야생동물 보호를 위해 들고양이 관리 사업을 지속해 최근 5년간 324마리의 들고양이 중성화수술을 실시했다.

새로 도입하는 수술 방식은 들고양이의 영역 확보와 생식 본능이 유지되도록 해 방사 지역의 들고양이 밀도가 높아지지 않도록 개선됐다.

기존 중성화 방식은 성 호르몬 발생이 제거돼 들고양이의 세력권 다툼 행동을 사라지게 해 서식밀도를 낮추는 효과가 적었다.

다만, 새로 도입하는 수술 방식이 국내에서 처음 실시되는 관계로 수술이 가능한 일부 국립공원에 올해 하반기부터 시범도입한 후 전국 국립공원으로 확대할 계획이다.

아울러 빠르면 올해 안으로 국립공원 지역 들고양이에게 외국에서 개발돼 효과를 보고 있는 새보호목도리를 씌우기로 했다.

새보호목도리는 원색의 천으로 만든 목도리로 고양이 목에 채워 새가 고양이의 접근을 잘 인식하도록 함으로써 고양이의 사냥 성공률을 낮추도록 고안됐다. 쥐들의 경우 색감을 구분하지 못하기 때문에 새보호목도리를 찬 고양이의 쥐 사냥능력에는 큰 영향을 미치지 않게 된다.

새보호목도리를 찬 고양이는 사냥에 대한 흥미도 떨어지는 것으로 조사됐다. 지난 2013년 미국 세인트 로렌스대학의 연구결과에 따르면, 새보호목도리를 찬 고양이의 사냥률이 87%까지 줄었다.

다만, 현재 국내에서 새보호목도리의 직접 구입이 어렵고 미국, 영국 등에 ‘산업디자인특허권’이 등록돼 있어 이 문제를 우선 해결한 후 본격적인 도입이 가능할 전망이다.

이호중 환경부 자연보전정책관은 “고양이는 사람과 함께 생활하는 반려동물이지만 자연생태계에 들어오면 새 등 작은 동물의 개체수를 감소시키며 큰 영향을 미치므로 야생에 유기하지 않도록 주의해야 한다”고 했다.
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