[시사투데이 이윤지 기자] 영농기를 앞두고 논·밭두렁이나 농사 쓰레기 등을 태우면 임야화재로 이어질 위험이 높은 만큼 화재 발생에 각별한 주의가 필요하다.

행정안전부에 따르면, 2017년부터 지난해까지 산과 들에서 발생한 임야화재는 총 7,736건으로 324명(사망 48, 부상 276)의 인명피해가 발생했다.

또한 논·밭두렁 등을 태우다 발생한 인명피해의 85%(277명)는 50세 이상, 특히 전체 사망자의 69%(33명)가 70세 이상에서 발생했다.

본격적인 영농기 시작 전인 2월에는 1,089건의 임야화재로 55명(사망 8, 부상 47)의 인명피해 발생했다. 원인별로는 988건(91%)이 부주의로 발생했다. 부주의는 주로 쓰레기 소각이나 논·밭두렁 태우기, 화원(불씨)방치 등이 원인이었다.

조사에 따르면, 해충을 없애려고 논·밭두렁을 태우는 것은 오히려 해충의 천적을 사라지게 만들어 효과가 없는 것으로 나타났다. 2015년 농촌진흥원이 경기·충청지역 논둑(1㎡, 3개소)에서 서식하는 미세동물 조사를 실시한 결과 딱정벌레, 노린재 등 해충은 908마리(11%), 거미 등 해충의 천적은 7,256마리(89%)로 나타났다.

올해는 예년보다 포근한 날씨가 이어지면서 산과 들에서의 임야화재 발생 위험이 높다. 논·밭두렁이나 비닐, 쓰레기 등을 무단으로 태우는 것은 불법으로 자칫 산불로 번지면 관계 법령에 따라 과태료와 벌금, 징역 등의 처벌을 받는다.

산림이나 산림과 인접한 지역에서 불을 피우면 30만원의 과태료를 부과하고 과실로 산불을 낸 자는 3년 이하 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금을 내야 한다.

비닐 등 농사 쓰레기는 절대 태우지 말고 수거해 처리하고 마른 풀 등은 낫이나 예초기 등으로 제거한다. 부득이하게 소각이 필요할 경우 마을단위로 지방자치단체 산림부서의 허가를 받은 후 공동으로 실시한다. 공동소각은 산불진화차 등 화재를 쉽게 진화할 수 있는 여건을 갖추고 산불진화대원의 도움을 받아 진행한다.

김종한 행안부 예방안전정책관은 “그 동안 관행처럼 해왔던 논·밭두렁 태우기는 실질적인 해충방지 효과가 없고, 안타까운 사고로 이어지기 쉬운 만큼 이제는 그만해야 한다”고 했다.
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