[시사투데이 김경희 기자] 과테말라 농촌 문해 교육, 인도 수어 중심 장애인 교육, 남아프리카공화국 토착 언어 아동문학 교육이 유네스코 세종대왕 문해상에 선정됐다. 

제32회 ‘유네스코 세종대왕 문해상(UNESCO King Sejong Literacy Prize)’ 시상식이 9일 오후 1시 30분(현지시각) 프랑스 파리 유네스코 본부에서 비대면·화상 방식으로 열렸다.

수상 단체로 과테말라의 ‘무한한 지평선 익실’(농촌에서의 상호작용형 문해교육 프로그램), 인도의 ‘국립개방교육원’(수어 학습콘텐츠를 중심으로 한 기술기반 장애인 교육), 남아프리카공화국의 ‘푸쿠 아동문학재단’(디지털 기술을 활용한 남아프리카 토착 언어 아동문학 활성화) 세 곳이 선정됐다.

2004년 설립된 과테말라의 ‘무한한 지평선 익실(Ixil)’은 과테말라 차훌(Chajul) 지역에서 성평등을 확산하고 교육 활동을 펼치고 있는 비정부기구다. 코로나19로 학교 교육을 받지 못하는 농촌 지역 청소년들에게 원격으로 상호작용형 문해 교육 프로그램을 제공하고 있다. 

이 교육 프로그램은 스페인어와 현지 마야 토착언어인 익실(Ixil)을 활용해 지역사회 도서관에서 청소년들의 학습을 지원하거나 텔레비전과 라디오 방송을 활용한 교육 등을 제공하고 있다. 2020년에 학습자 1,900여 명이 해당 프로그램으로 문해 교육을 받았다.

인도의 '국립개방교육원'은 개방과 원격학습을 제공하는 인도 교육부 산하 독립기관이다. 2016년부터 청각장애인과 난청 학습자들에게 중·고등학교 7개 과목에 대한 수어 학습 영상 콘텐츠와 수어 사전을 제공하고 있다. 2018년부터 지금까지 학습자 2만4,285명이 교육 혜택을 받았다. 

2009년 설립된 남아프리카공화국의 ‘푸쿠 아동문학재단’은 물질적으로 빈곤하고 소외된 지역에 사는 어린이들이 남아프리카 토착 언어로 이루어진 콘텐츠에 접근할 수 있도록 독서와 도서 개발을 장려하는 비정부단체다. 

토착 언어 분야의 작가, 교사, 사서 등을 양성해 아이들을 교육할 수 있도록 하고 누리집을 통해 아동 도서 약 2,500권의 정보를 제공하고 있다. 어린이들이 사라질 위기에 처한 토착 언어를 쉽게 익히고 접할 수 있도록 토착 언어로 된 그림책도 출판하고 있다. 2016년부터 지금까지 학습자 610명이 ‘푸쿠 아동문학재단’ 교육 프로그램을 활용했다.

유네스코는 1965년 9월 8일을 ‘세계 문해의 날’로 정하고 매년 이날을 기념해 국제사회의 문맹 퇴치에 기여한 개인과 단체를 대상으로 시상식을 개최하고 있다.

문화체육관광부는 누구나 말과 글을 쉽게 익히고 이용할 수 있도록 한 세종대왕의 한글 창제 정신을 기리고 전 세계 문맹 퇴치 노력에 동참하고자 1989년 제정된 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 지원해 오고 있다.​ 

문체부 이진식 문화정책관은 “한글을 창제하고 문해율을 높인 세종대왕의 정신이 ‘유네스코 세종대왕 문해상’을 통해 널리 알려지고 전 세계 문해 사업과 문맹 퇴치 노력이 더욱 활성화되기를 희망한다“고 했다. ​