시사투데이 김태현 기자] 국립공원관리공단은 한려해상국립공원 남해지구 해양생태계 조사과정 중 갯벌에 서식하는 멸종위기야생생물 II급인 대추귀고둥 집단서식지를 최근 확인했다. 

대추귀고둥(Ellobium chinense)은 육지에서 흘러내려온 민물이 갯벌과 만나는 지역의 염생식물 군락 사이에서 5cm 깊이의 구멍을 파고 주변 퇴적물 내 유기물을 섭취하고 살아간다. 이동성이 좋지 않아 서식지가 제한적이며 환경변화에 민감한 종이다. 국내에는 전북 새만금 일원과 전남 영광·해남·강진, 경남 사천 등에서 발견된 바 있다.

이번에 발견한 대추귀고둥 서식지는 50㎡의 좁은 면적으로 성체 50개체, 어린개체 300개체로 총 350개체 이상이 밀집해 서식하는 것으로 확인돼 집단서식지로 보호가치가 높은 지역으로 판단된다. 

이번에 발견된 대추귀고둥 서식지는 2014년 흰발농게와 갯게의 서식이 확인돼 국립공원 특별보호구역으로 지정한 곳이다. 탐방객의 출입을 막아 지역주민과 함께 서식지를 보전한 지역에 위치하고 있어 의미가 더 크다. 

한려해상국립공원사무소 문명근 소장은 “남해군, 동아시아갯벌연구소 서총현 박사 등 전문가와 지역주민이 함께 보전협의체를 구성해 서식에 방해되는 요인을 제거하는 등 다각적인 서식지 보전사업을 추진하겠다”고 했다.
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