국립공원관리공단이 2011년부터 5년간 국립공원 내에서 발생한 1,250건의 안전사고를 조사한 결과 12~2월 겨울철 발생한 사고가 전체 대비 16%인 198건을 차지한 것으로 나타났다. 이 중 보온이나 체온을 유지하지 못해 발생한 동사 사고도 3건이나 발생했다.

겨울철 산행은 추위와 눈길 때문에 체력소모가 심하고 폭설, 강풍 등 예측할 수 없는 기상이변이 많다. 올해 1월 설악산에서는 겨울철 복장을 제대로 갖춰 입지 않은 탐방객이 갑작스런 강풍과 한파에 체온을 유지하지 못하고 저체온 증으로 사망한 사건이 발생한 바 있다.

산행 전에는 기상 정보 확인과 겨울철 산행에 필요한 아이젠이나 각반(스패츠) 등 안전장비를 비롯해 방한복, 모자, 장갑 등의 겨울용 복장을 반드시 갖춰야 한다. 초콜릿과 같은 열량이 높은 간식이나 비상식량을 준비하는 것도 좋다. 산행경험이 많은 사람을 포함한 3인 이상이 함께 하고 일몰 2시간 전까지 하산하는 것이 좋다.

탐방로 결빙으로 인한 안전사고 위험성도 높다. 특히 암릉·암벽 산행은 사고 위험성이 매우 높아 가급적 자제해야 한다. 지난 3일 한 탐방객이 북한산 사모바위에서 미끄러져 20m 아래로 추락하는 사고가 발생했다. 9일에는 눈과 얼음으로 덮인 인수봉에서 암벽 등반 중인 탐방객을 국립공원관리공단 상황실에서 지능형 폐쇄회로TV로 확인하고 즉각 등반을 중단 시킨 사례도 있었다.

국립공원관리공단에서는 탐방객들의 겨울철 안전산행을 돕기 위해 국립공원 누리집(www.knps.or.kr)에 기상현황, 산행장비, 사고 시 대응 요령 등의 각종 정보를 제공하고 있다. 또한 ‘국립공원산행정보앱’을 활용하면 탐방로 상의 낙석, 결빙구간 등의 위험지구에 대한 정보를 받을 수 있다.

김경출 국립공원관리공단 안전방재처장은 “멋진 설경과 눈꽃을 볼 수 있는 겨울산행은 다른 계절에 비해 사고 위험성이 높기 때문에 산행 전 철저한 준비가 필요하다”고 했다.