[시사투데이 정인수 기자] 시중에 유통 중인 가습기 항균볼 관련 제품 23종에 대해 은(Ag) 성분 용출여부를 시험한 결과 제품 모두에서 은 성분이 불검출로 확인돼 호흡기 노출에 위험은 없는 것으로 조사됐다. 

환경부 소속 국립환경과학원은 올해 10월 5일부터 최근까지 초음파 또는 가열식 가습기에 장착되는 ​항균볼, 항균필터, 항균 플라스틱, 이온교환필터 등 ​항균볼 관련 제품에 대해 은 성분 용출여부를 시험했다. 용출시험은 가습기 내의 물에 항균 성분인 은이 녹아 나오는 정도를 분석하는 것.

시험대상은 그동안 은 함유 사실, 안전성 문제가 제기됐던 항균볼 관련 제품 23종으로 시험했다. 이 결과, 대상 제품 모두에서 은이 용출되지 않아 가습기 사용 시 공기 중 방출로 인한 호흡기 노출 위험은 없을 것으로 확인됐다.

또한 국립환경과학원은 항균볼 관련 제품 외에 추가로 자연 기화식(증발식) 가습기에 사용되는 항균 처리된 부직포 제품 5종도 시험했다. 용출시험 결과, 은이 미량 용출됐으나 제품의 특성을 감안한 공기 중 방출시험에서는 전혀 검출되지 않아 부직포 제품 역시 인체 호흡기 노출 위험은 없을 것으로 나타났다.

환경부는 “이번 항균볼·필터 제품에 대한 은 성분 검출 시험 결과 위해 우려는 없는 것으로 확인됐지만, 가습기용 항균·소독제제로 승인받은 제품이 없으므로 소비자들도 미승인 제품은 사용하지 않을 것을 권고한다”고 했다.