[시사투데이 김준 기자] 2019 화천산천어축제를 기다리는 동남아시아 관광객들의 관심이 뜨겁다.

화천군은 25일 기준 해외 현지 아웃바운드 여행사를 통해 축제상품을 구매했거나 예약한 외국인 관광객 규모가 1만여 명에 달하는 것으로 추산된다고 밝혔다.

군은 현지 협약 여행사를 통해 타이완의 주요 여행사들이 4,000여 명을 모객 한 것을 비롯해 타이 2,500여 명, 홍콩 600여 명 등 모두 7,000명 이상의 개인⸱단체 관광객들이 예약한 것으로 보고 있다. 이는 지난해 12월 초 예약인원 6,000여 명에 비해 눈에 띄게 늘어난 수준이다.  

해외 관광객들의 관심이 높아짐에 따라 손님맞이를 준비하는 화천군의 발걸음도 바빠졌다.  군은 이미 지난 23일부터 28일까지 타이완, 베트남, 중국 현지 마케팅을 진행 중이다. 이와 함께 해외 주요 여행사 15곳의 공식 홈페이지에 산천어축제 사진자료와 포스터, 스팟영상 등을 업로드 했다.

특히 자유여행가들을 위해 축제가 시작되는 내년 1월 5일부터 폐막일인 27일까지 축제장과 동대문, 명동, 홍대입구를 오가는 셔틀버스 2개 노선을 추가할 계획이다. 또한 2020년 축제를 대비해 축제 기간 4개국, 10개 아웃바운드 여행사 사장단 팸투어도 운영하기로 했다.

화천군 최문순 군수는 “외국인 낚시터 운영을 보다 내실화하고 전용 쉼터와 기사 대기실, 먹거리터 등을 정비해 축제 재방문율을 높일 것이다”고 했다. ​