시사투데이 이해옥 기자] 오는 6월부터 만 12세 여성청소년을 대상으로 자궁경부암 예방접종을 6개월 간격으로 두 번 무료로 접종받을 수 있다. 그동안 국가차원의 지원이 없어 1회접종에 15~18만원 전액을 본인이 부담해 왔다. 보건복지부는 자궁경부암 발생의 주요 원인인 ‘사람유두종 바이러스(HPV) 감염증’을 정기예방접종이 필요한 감염병에 포함하는 개정안을 행정예고 했다.

자궁경부암은 전 세계 여성암 중 2위를 차지할 정도로 발병률이 높고 우리나라에서도 매년 3,300여명이 발병하고 있다. 연간 900여명이 사망할 정도로 질병부담이 높은 암이나 예방접종으로 발병예방이 가능한 유일한 여성 암이다.

자궁경부암 백신은 지금까지 전 세계 65개국에서 국가예방접종으로 도입돼 2억건 이상 안전하게 접종되고 있는 백신이다. 지난 2013년 일본에서 발생한 자궁경부암 백신 부작용 이슈에 대해 세계보건기구(국제백신안전성 자문위원회)도 ‘예방접종을 중단할 만큼의 백신안전성 우려는 없으며 자궁경부암 예방접종은 지속돼야 한다’고 여러 차례 공식입장을 발표했다.

복지부 측은 “자궁경부암 발생 원인의 99%는 고위험 HPV로 국가지원 백신인 ‘서바릭스’, ‘가다실’ 모두 고위험 HPV로 인한 자궁경부암을 70% 이상 예방할 수 있는 효과적인 백신으로 알려져 있다”며 “자궁경부암이 국가예방접종으로 도입되면 백신 안전성에 대한 모니터링을 통해 이상반응 감시와 예방접종 안전관리에 만전을 기할 것이다”고 했다.