[시사투데이 김균희 기자] 치매가 걱정되는 노인들이 치매안심센터 또는 의료기관에서 치매 진단검사를 받을 때 드는 비용부담이 줄어든다.

보건복지부 치매안심센터에서 치매 진단검사 비용지원의 상한액이 현행 8만 원에서 15만 원까지 확대된다고 밝혔다.

그동안 치매검사 비용 경감에도 불구하고 의료기관에서 SNSBⅡ 검사를 받은 노인들은 치매안심센터에서 비용지원을 받아도 여전히 최대 7만원의 본인 부담금이 발생했다. SNSBⅡ 검사의 경우 15만 원, CERAD-K 검사는 6만5000원을 내야 했다.

7월부터는 진단검사 비용지원 상한액이 15만 원으로 늘어나 치매환자와 가족의 의료비 부담이 낮아지게 된다. 

치매가 의심되는 노인은 3단계 검사를 통해 치매여부, 치매원인을 확인 후 본인에게 맞는 약물, 비약물 치료를 받게 된다.

선별검사를 통해 인지기능 저하 여부를 검사받고 선별검사 결과 인지저하로 분류된 노인은 다음 단계인 진단검사를 받는다. 이어 선별검사를 통해 인지저하로 분류된 노인은 진단검사를 통해 치매여부를 진단받게 된다.

진단검사를 위해서는 임상심리사 또는 전문적인 훈련을 받은 간호사가 인지저하 노인을 대상으로 신경인지검사를 수행한 후 대상자의 기억력, 언어력, 시공간 지각능력 등을 종합적으로 평가하는 신경인지검사결과를 바탕으로 전문의가 대상자를 진찰 후 치매를 진단한다. 우리나라에서는 진단검사를 위한 신경인지검사로 CERAD-K(정신과), SNSBⅡ(신경과)를 널리 사용 중이다.

진단검사에서 치매로 진단받은 노인은 감별검사를 통해 치매 원인을 확인할 수 있다.
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복지부 양성일 인구정책실장은 “이번 진단비용 지원 상한 확대는 정부가 치매국가책임제의 주요 과제였던 치매 의료비용 부담 경감을 지속적으로 추진하고 있다는 점에서 큰 의미가 있다”고 했다.