[시사투데이 이한별 기자] 산림청은 올해 국유림을 활용한 유아숲체험원 9개소를 신규 조성한다고 17일 밝혔다. 

국유림은 국민 복지증진과 산림경영의 선도적 모델을 제시하기 위해 국가(산림청)가 직접 조성해 관리하는 산림으로 우리나라 전체 산림 면적의 25.6%에 달한다. 

해당지역은 충남 부여를 비롯해 광주 광산구, 경기 남양주, 강원 홍천, 강원 삼척, 충북 충주, 경북 포항, 경북 안동 등이다. 

유아숲체험원은 자라나는 아이들이 숲을 통한 전인적 성장을 할 수 있도록 돕기 위한 숲 체험·교육 공간. 올해 9개소가 조성되면 국유림 내 유아숲체험원은 전국 45개소로 늘어나 5∼7세 기준 유아의 약 10%가 이용이 가능하다.  

산림청이 국유림에 조성·운영 중인 유아숲체험원은 타 운영 시설에 비해 1개 소당 숲의 평균 면적(4만㎡, 축구장 4개 크기)이 넓고 다양한 체험공간이 잘 조성돼 있어 호응을 얻고 있다. 이용은 각 지역별 국유림관리소로 사전 신청하면 된다.  

박영환 국유림경영과장은 “잘 가꾸어진 국유림을 국민에게 산림 혜택으로 돌려드리기 위해 노력하고 있다”며 “특히 국유림 내 유아숲체험원은 지방자치단체의 유아숲 확대 계획과 연계해 전국으로 확대 조성해 나갈 것이다”고 했다.

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