[시사투데이 이윤재 기자] 산림청은 봄철 산불예방을 위해 출입이 통제됐던 강원 인제군 원대리 자작나무숲을 5월 4일부터 일부 개방한다고 밝혔다.

지난해 12월 14~17일 인제군에 내린 폭설과 강추위로 자작나무 가지에 얼음이 생겨 무게로 인해 나무가 쓰러지거나 휘어지는 피해가 발생했다. 그러나 봄이 찾아오면서 나뭇가지마다 푸른 잎이 돋아났고 피해를 본 나무 가운데 73%가 회복된 것으로 나타났다. 

자작나무숲 입산 시기는 하절기 5월∼10월(오전 9시∼오후 3시), 동절기 11월∼2월(오전 9시∼오후 2시)로 매주 월요일과 화요일은 휴무다.

매년 30만명이 넘게 찾는 자작나무숲은 문화체육관광부와 한국관광공사가 2년마다 선정하는 '꼭 가봐야 할 한국 대표 관광지 100선'에 5회 연속 이름을 올릴 만큼 사랑받는 대표 산림 관광지다. 코스는 치유코스, 탐험코스, 힐링 코스, 달맞이 코스 등 7개 탐방 구간으로 구성돼 있으나 탐방객들의 안전사고 예방을 위해 달맞이숲 코스 일부만 개방할 예정이다.

산림청은 위험목 제거, 탐방로 정비 등 탐방객이 안전하게 숲을 탐방할 수 있도록 정비해 추가 개방할 계획이다,​​​​

남성현 산림청장은 "명품숲이자 명품숲길로 선정된 인제 자작나무숲을 꼭 한번 방문해보시길 추천드린다"며 "자세한 사항은 산림청 누리집 또는 자작나무안내소(033-463-0044)에서 확인 후 방문해 달라"고 말했다.