[시사투데이 이윤지 기자]  사람 ‘人’ 한자는 두 획이 서로 의지하고 있다. 한 획이 없으면 다른 획도 넘어지는 형상이다. 사람은 혼자 살아갈 수 없으며, 부족한 부분을 서로 기대고 받쳐줘야 한다는 뜻으로 해석된다.

 그 점에서 ‘(사)대한민국ROTC사회공헌단 고양봉사단(이하 고양ROTC봉사단) 박영호 단장’이 이웃과 더불어 살기를 적극 실천하며, 갈수록 이기주의와 물질만능주의가 팽배해지는 우리 사회에 큰 울림을 선사하고 있다.

 지역사회를 위한 나눔과 봉사활동에 누구보다 앞장서는 박 단장의 행보가 많은 이들에게 귀감이 되는 것이다.

 대한민국 ROTC 장교 출신이라는 자부심과 명예로 ‘국가에 충성을, 국민에 봉사를’ 다해 온 박영호 단장(28기)은 고양ROTC총동문회 사무총장을 6년간 역임하고, 2015년 출범한 고양ROTC봉사단을 11년째 진두지휘하고 있다.

 실제 고양ROTC봉사단은 박 단장을 필두로 ‘함께 나눈 사랑, 나의 기쁨, 너의 행복’이란 슬로건 아래 고양·파주 지역의 취약계층, 장애인, 독거노인, 다문화 가정, 불우 청소년 등 복지 사각지대에 놓인 이웃들을 위한 다양한 사회공헌 활동을 펼치고, 자원봉사에 폭과 깊이를 더해왔다.

 ‘장애인·기초수급자·독거노인 후원, 연탄 나눔 봉사, 급식봉사, 밑반찬 나눔 봉사, 헌혈행사, 김장봉사, 후원 물품지원, 쌀 나눔 후원, 재능봉사(문화예술단), 재난재해복구공사, 청소년 장학금 후원, 소아암 어린이 후원, 취약계층 가스비 지원, 현충원 묘역 봉사, 환경정화활동, 다문화 인식개선 캠페인, 농촌일손지원활동, 복지 사각지대 발굴’ 등의 활동을 전개한 것이 대표적 사례다.

 고양ROTC총동문회 동문들과 가족, 재능봉사자, 명예회원 등 2천여 명의 단원들로 구성된 고양ROTC봉사단은 매번 참석하는 인원만 40여 명에 이른다. 봉사단 운영위원 100명이 매달 1만 원씩 내는 ‘만백천사클럽’을 운영하고 있지만 부족한 기금에 박 단장이 발품을 팔며 후원자를 찾아다닌다.

 그럼에도 고양ROTC봉사단은 관의 보조금도 받지 않고 11년간 단원들과 후원자만으로 소외된 이웃들과 동행해 더욱 의미가 깊다. 

 박영호 단장은 “바쁜 와중에도 한걸음에 달려와 적극적인 봉사활동을 펼치고, 휴일도 반납한 채 궂은일을 마다하지 않는 단원들에게 경의를 표한다”며 “매번 ‘통 큰 기부’로 물심양면 지원해준 (주)신흥밸브(회장 김영우)를 비롯한 후원자들 덕분에 봉사활동을 지속할 수 있었다”고 공을 돌렸다.

 이런 박 단장은 KB증권 일산지점에 근무하며 ‘KB증권 임직원 100일 걷기 기부챌린지’에 참여하고, 5월14일 창단한 봉사단의 창립 10주년을 기념하는 의미로 514만 보를 걷는 저력을 과시했다. 여기에 자녀 결혼식 당시 화환 대신 받은 쌀 1천200kg를 지역 복지관에 전달하며 훈훈한 감동을 줬다.

 특히 그는 어렵고 힘든 여건 속에서도 투철한 사명감과 봉사정신으로 일선 현장에서 뛰고 있는 사회복지사들을 위해 2023~2024년 송년회를 개최했으며, 지난해부터 자원봉사들을 위한 ‘고양시 자원봉사자 대축제’를 열고 있다. 

 그 결과 고양ROCT봉사단은 ‘대한민국ROTC중앙회 최우수 봉사단체 표창(2016)’, ‘경기도지사 자원봉사 활성화 유공표창(2018)’, ‘고양특례시장 사회공헌 표창(2024)’ 등을 수상하며 그간의 공로를 인정받았다.

 박영호 단장은 “중용 23장 ‘지극히 정성을 다하는 사람만이 나와 세상을 변화시킬 수 있다’는 구절처럼 어려운 이웃들과 행복한 동행을 계속할 것”이라며 “임기가 끝났을 때 선후배들이 ‘ROTC 정신으로 봉사단을 위해 고생했다’는 한마디면 충분하다”고 담담히 속내를 전했다.

 ‘봉사 그 자체가 삶의 목표’라는 박영호 단장이 있기에 세상은 아직 따뜻하다.  

 한편, (사)대한민국ROTC사회공헌단 고양봉사단 박영호 단장은 이웃사랑 실천과 자원봉사 활성화에 헌신하고, 나눔·기부문화 확산 및 취약계층의 복지증진을 도모하면서, 애국·애향심 고취와 ROTC 위상제고 선도에 기여한 공로로 ‘2026 자랑스러운 한국인 대상(시사투데이 주최·주관)’을 수상했다.

이윤지 기자 journalist-lee@daum.net

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