경남지체장애인연합 하동군지회장 김태원

[시사투데이 강영란 기자] 우리나라 장애인 숫자는 총 3백 만 명으로 그 중 등록되지 않은 장애인, 노화로 인한 청각·시각의 퇴화, 기타 가벼운 신체장애까지 포함하면 총 장애인 수는 인구의 약 10%인 것으로 나타나고 있다.

이에 정부에서는 ‘장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법(장애인차별금지법)’을 제정해 시행하고 있지만 현실에서는 장애인에 대한 막연한 편견과 두려움이 여전히 존재하고 있다.

이에 이런 현실의 편견을 없애고 모든 장애인들이 잘 살 수 있는 사회를 만들기 위해 힘을 쏟고 있는 ‘경남지체장애인협회 하동군지회(지회장 김태원)’에 세간의 관심이 집중되고 있다.

경남지체장애인협회 하동군지회는 지난 1990년 장애인에 대한 인식개선 및 사회참여 확대를 도모해 장애인의 삶의 질 향상을 목적으로 설립됐다.

이곳은 장애인을 위한 서비스 사업으로 민원 상담 및 장애인 성폭력 상담실을 운영하고 장애인 보조기구 지원 및 장애인 편의시설 설치사업 등을 실시하고 있다.

그 중에서도 ‘경남지체장애인 편의시설지원센터’는 장애인뿐만이 아니라 지역의 노인·어린이·임산부 등 사회적 약자를 위한 편의시설로 운영되고 있어 하동군민의 큰 호응을 얻고 있다.

또 컴퓨터·노래·게이트볼·낚시 등 다양한 문화생활을 위한 교육을 마련해 장애인들의 여가 및 체육 활동에 큰 도움을 주고 있다. 또한 장애인 고용 일자리 창출 사업의 일환으로 다양한 기능습득교육을 실시해 재활자립 및 취업·창업 기회를 제공하며 장애인의 사회참여를 높이고 있다.

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