해군 홍보대사로 위촉된 이국종 교수

[시사투데이 윤용 기자] 해군은 2011년 '아덴만 여명' 작전에서 총상을 당한 석해균 당시 삼호주얼리호 선장을 치료했던 이국종 아주대 의대 교수를 해군 홍보대사로 위촉했다고 24일 밝혔다.

이 교수는 지난 23일 국방부 육군회관에서 열린 홍보대사 위촉식에서 해군 장교 정복을 입고 정호섭 해군참모총장으로부터 위촉장을 받았다.이 교수는 앞으로 2년 동안 홍보대사로서 해군을 위해 활동한다.

이 교수는 아덴만 여명 작전 당시 기지를 발휘해 작전의 성공을 도와 '아덴만 영웅'이 된 석해균 선장 치료 이후 해군ㆍ해병대 부상 장병 치료에 헌신해왔다. 이 교수도 해군 출신으로, 1992년 해군에 입대해 갑판병으로 근무했다. 입대 당시 아주대 의대 4학년이었던 그는 가정 형편이 어려워 학교에 한때 제적신청을 했었다. 그러나 그는 군 생활에서 배운 '뱃사람 정신'으로 고난을 극복하고 의사의 길을 계속 걷기로 결심했다고 한다.

이 교수는 2003년부터는 주한미군 중증외상환자 치료를 전담해 미국 백악관으로부터 2차례나 감사장을 받기도 했다.

그는 2007∼2008년 영국 로열런던병원 연수 기간에는 영국 해군 군의관들과 함께 이라크·아프가니스탄 전투에서 부상당한 영국군 장병을 치료했다.

해군은 "이 교수의 홍보대사 위촉은 해군·해병대 장병의 건강과 군 의료체계 발전에 기여한 공적을 기리고 해군 출신으로서 모군을 위해 더 많은 활동을 부탁하기 위한 것"이라고 설명했다.

해군 홍보대사로 위촉된 이 교수는 "해군은 내 인생에서 떼려야 뗄 수 없는 인연"이라며 "앞으로 군의 의료체계 발전과 장병들의 생명을 지키는데 헌신하겠다"고 소감을 밝혔다.

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