고장 살균소독기에 의한 각막 및 피부질환 발생 자외선 살균기-A고교 급식실 여성조리사 휴게실에 설치된 자외선 살균소독기

시사투데이 양영구 기자] 급식소나 일반식당의 자외선 살균소독기에 대한 주의가 요구되고 있다. 올해 초 발생한 서울의 한 고등학교 급식실 조리 종사자들에게 발생한 각막 및 피부질환에 대해 한국산업안전보건공단 연구원은 최근 역학조사 결과를 발표하고 자외선 살균소독기 사용에 대한 주의를 당부했다.

공단 연구원에 따르면, 올해 3월 A고교 급식실에서 일하는 17명의 근로자 중 영양사 1명과 조리사 5명은 피부가 붉어지면서 벗겨지는 증상과 눈에 모래알이 굴러가는 듯한 안구통증을 호소했다. 이에 따라 학교는 공단 연구원에 역학조사를 의뢰했다. 연구원은 현장 실태조사 등의 역학조사 결과, 조리사 휴게실에 설치된 조리도구와 위생복을 소독하는 살균소독기 고장에 의한 자외선 노출이 원인인 것으로 최종 확인했다.

일반적인 살균소독기는 문을 닫으면 자외선 램프가 켜져 살균소독이 이루어지고, 문을 열면 자외선 램프가 꺼져야 하나, 연구원이 확인한 문제의 살균소독기는 문을 연 상태에서도 자외선이 방출됐다. 이에 따라 조리사가 위생복을 갈아입을 때나 휴게실에서 쉬고 있는 상태에서 자외선에 노출되어 온 것이다.

A고교는 최근까지 조리실과 휴게실 등에 조리도구와 위생복을 소독하기 위해 그동안 자외선 살균소독기 9대를 사용해 왔으며, 현재 고장 살균 소독기는 수리를 완료했다. 연구원이 해당 학교의 살균소독기의 자외선 강도를 측정한 결과, 살균소독기 내부에서 43㎼(마이크로와트)/㎠의 자외선이 측정돼 소독기 고장에 따라 매우 높은 농도의 자외선이 노출된 것으로 나타났다.

국내에서는 고용노동부 고시를 통하여 미국산업위생전문가협회(ACGIH)의 ‘근로자 유해인자 자외선 노출기준’을 준용할 것을 규정하고 있으며, 이 노출기준에 따르면 43㎼/㎠의 자외선에 대해서는 근로자가 하루에 2분을 초과해 노출하지 않을 것을 권고하고 있다.

연구원은 관련 사례를 관련 정부부처 및 전국 시도교육청에 보내 자외선 살균 소독기 사용에 주의를 기울여 줄 것을 당부하고, 자외선 살균소독기 개폐시에는 자외선 램프의 정상 점등 유무 확인과 소독기 문을 열 때 가능한 소독기 내부을 들여다 보지 않을 것을 강조했다.

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