가톨릭관동대학교 강일원 교수

［시사투데이 이윤지 기자］험난한 도전의 연속이었던 인생행로를 뚜벅뚜벅 걸어왔다. 그리고 이제 ‘노력하는 만큼 이루어지는 사회를 꿈꾸는 사람’이 되어 새로운 도전을 향한 ‘열정’의 날개를 펴는 이가 있다.

가톨릭관동대학교 강일원 교수(산학협력부단장)가 그 주인공이다.

전남 곡성에서 태어난 강 교수는 7세의 어린 나이에 아버지를 여의고 집안의 장남이자, 장손으로서 어머니와 함께 가족의 생계를 떠맡게 됐다.

초등학교에 입학했지만 공부보다 어른들을 따라 농사일을 배워야했고, 중학교 진학도 포기하며 열네 살 작은 어깨에 소의 멍에를 얹고 쟁기를 달아 끌었다. 벌목장에서 지게로 통나무를 나르고, 약국창고 허드레 일 등도 했다. 그러나 그는 가슴 속에서 끓어오르는 향학열을 도저히 삭힐 수 없었다.

이에 정규 학력은 초등학교 졸업장이 전부였던 그는 독학으로 검정고시를 통해 중·고등학교 과정을 이수하고, 방송통신대 법학과 졸업 후 중앙대 법과대학원에서 박사학위도 취득했다. 또 변호사사무실 사무장으로 근무하며 우송정보대에서 민법을 강의, 교수의 길도 열었다.

어릴 적 삶 자체가 질풍노도처럼 굴곡이 많았지만 희망을 품으며 ‘아는 것이 힘’, ‘한 가지 일을 멀리 보고 열심히 노력하면 반드시 이뤄짐’의 일념 아래 불가능을 가능으로 바꿔온 것이다.

이런 강 교수는 2003년부터 2010년까지 제4대·5대 부천시의원으로 활약하며, 부천시민들의 두터운 신임을 얻은 바 있다. ‘부천시의회 1호 법학박사 의원’으로서 시민들의 생활법률지원, ‘역곡역 자연하천 정화사업’ 등 크고 작은 민원해결에 앞장섰기 때문이다.

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