절대연대측정을 위한 이어도 화산체 암석 채취

[시사투데이 김경희 기자] 이어도가 224만 년 전에 화산 분출로 생성된 사실이 밝혀졌다.

국립해양조사원 연구진은 지난해 전남대학교 장태수 교수팀과 함께 이어도 해양과학기지 활용 연구과제 중 '이어도 해양과학기지 주변해역 해저지질 특성연구(2020)' 과제를 추진한 결과를 14일 발표했다.
이어도는 우리나라 최남단 마라도에서 남서쪽으로 149km 떨어져 있다. 이어도 해양과학기지가 위치한 곳이다.​
연구진은 이어도 정상부에서 채취한 암석(응회암) 속 초생암편의 절대연령을 측정해 이어도의 나이가 약 224만 년인 것을 확인했다.
이는 이어도가 제주도 화산(180만 년~3천 년 전)보다 더 오래 전에 형성됐고 독도(260~230만 년 전) 보다 나중에 생성됐다는 것을 보여준다. 이어도에서 제주도까지 이어지는 한반도 남부해역의 화산활동에 대한 중요한 지질학적 단서라 할 수 있다.
이와 함께 수중 촬영으로 확인한 이어도 정상부의 층리(層理) 구조를 통해 과거에 이어도가 해수면이 낮았던 당시 수중 화산 폭발로 분출물이 쌓여 굳어진 화산체임을 보여주는 단서를 입수했다.
홍래형 국립해양조사원장은 “이번 연구결과는 최남단 해양과학기지가 위치한 이어도에 대해 과학적‧역사적 사실을 기반으로 탄생기원을 밝혀내고 널리 알리는 데 기여할 것으로 기대된다”고 했다.
연구진은 향후 이어도 기원과 발달 과정에 관해 국제 저명 학술지 발표를 추진할 계획이다.

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