행정자치부는 일제 강점기에 왜곡되거나 주민이 사용하기에 불편한 행정구역 명칭 일제 조사(‘06.3~7)를 통해 발굴된 정비 대상 명칭에 대해 ‘06.8월부터 12월까지 정비를 추진할 계획이다.

그간 일제에 의해 왜곡된 명칭이나, 어감이나 의미가 안 좋은 명칭, 지역의 특성을 나타내지 못하는 명칭 등에 대한 정비의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔으나 사회적인 분위기 조성이나 계기가 부족하여 그 정비 실적은 미미한 수준이었다.

이에 따라 행정자치부는 ‘06. 3월부터 7월까지 자치단체별로 읍·면·동·리 단위까지의 명칭 유래와 정비 대상의 일제조사를 실시하였으며 그 결과 정비대상 명칭 104건을 발굴했다.

정비 대상 내역을 살펴보면 일제 강점기에 왜곡된 명칭, 왜곡 가능성은 적으나 일제 강점기 행정구역 개편으로 명칭이 붙여져 고유 명칭으로의 복원이 필요한 명칭, 어감과 의미가 나빠 주민들이 변경을 희망하는 명칭, 단순히 방위를 나타내는 등 지역 특수성 표현이 부족해 정비가 필요한 명칭 등이 있다.

명칭 정비 대상 중 자치단체 명칭(동두천시)은 지방의회 의견청취를 거쳐 법률로 읍·면·동과 리의 명칭은 당해 지방자치단체의 조례로 변경하게 된다.

정비 대상 조사 과정에서 주민 의견 청취와 관계 전문가의 자문 등을 거쳤으나 명칭의 중요성과 주민에게 미치는 영향을 감안하여 본격적인 주민 의견 조사와 향토사학자·지명위원회 등 전문가 자문 등을 거쳐 정비를 추진한다.

이번 명칭 정비는 주민의견 1/2세대이상 조사, 2/3이상 찬성을 통해 역사적 정통성을 회복하고 주민의 자긍심과 애향심을 제고하는 등의 효과가 있을 것으로 기대된다.

또 지속적으로 추가로 명칭 개정을 원하는 지자체의 희망이 있으면 의사에 따라 가능하면 개정을 할 계획을 갖고 있다.

이범재 기자

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