[시사투데이 김희연 기자] 여성 솔로가수 손담비가 20일 파타야시 고아원(Pattaya Orphanage)에서 7세부터 13세까지의 다양한 연령층의 아이들 60명과 즐거운 시간을 보냈다.

10주년을 맞이한 태국 최대 음악축제 ‘2011 파타야국제뮤직페스티벌’ 참가로 화려하게 태국 진출을 선언한 손담비는 바쁜 현지 일정을 쪼개어 태국의 복지시설을 방문하며 의미 있는 시간을 보내는데 적극 동참했다.

‘2011 파타야국제뮤직페스티벌’의 유일한 해외주관사인 한국문화산업교류재단은 이번 고아원 방문을 통해 부모 없이 성장하고 있는 태국 현지 아이들을 위한 학용품세트, 한글티셔츠, 과자 등을 준비했고, 이를 손담비가 직접 전달해 함께 시간을 갖는 등 즐거운 기념품 증정식을 가졌다.

손담비는 먼저 고아원 시설을 둘러본 후, 고아원 영아실을 들러 영유아들과 어울리는 시간을 가졌다. 3세 이하의 영유아 20여명과 함께한 손담비는 유아들을 한 명씩 안아주고, 눈을 맞추며 다정하게 말을 건네는 등 시간 가는 줄을 몰랐다.

손담비는 “고아원생 아이들이 모두 너무 이쁘다. 낯선 나라에서 온 나를 순수한 눈망울과 미소로 맞이해줘서 기뻤다”며 “태국의 최대 음악축제에 한국 대표로 참석하게 돼 영광으로 생각하며, 태국의 복지시설을 방문해서 현지 아이들과 만나 뜻 깊은 시간을 보내 매우 기쁘다”고 말했다.

이번 고아원 일정을 준비한 한국문화산업교류재단은 “한국문화산업의 대내외 교류증진을 위해 한국의 대표 인기연예인들과 해외에서 많은 대중문화교류행사를 개최하며 동시에 한류연예인의 현지 복지시설 위로 방문을 적극 추진하고 있다”며 “지금까지 몽골, 베트남, 태국 그리고 일본까지 배우 장서희, 가수 샤이니 등 인기연예인들이 동참한 바 있어 한국의 이미지 제고에 많은 노력을 하고 있다"고 전했다.

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