[시사투데이 조수현기자] SBS <서바이벌 오디션 K팝 스타 시즌4(이하 <K팝 스타4>)>가 해외에서 건너 온 이색 참가자들의 등장을 예고, 기대감을 높이고 있다.
SBS <K팝 스타4>는 지난 4월 마무리 된 <K팝 스타3> 이후 약 7개월 만인 오는 23일 첫 방송될 예정. 본선 1라운드를 성공적으로 마무리하며 앞으로 6개월간의 대장정에 힘찬 출발을 알린 상태다.
무엇보다 <K팝 스타4>는 이전 시즌에 비해 2배 이상 해외 출신 도전자들이 급증해 눈길을 끌고 있다. <K팝 스타3> 우승자 버나드 박과 준우승자 샘김이 각각 애틀랜타와 시애틀에서 건너 온 참가자들이었던 만큼 높아진 <K팝 스타>의 위상과 함께 뛰어난 해외 참가자들의 관심이 크게 증가했던 것. <K팝 스타> 연출자 박성훈 피디는 “워낙 우수한 해외 지원자들이 폭발적으로 늘어나, 예정됐던 수보다 훨씬 많은 본선 합격자가 배출됐다"고 밝히며 양적ㆍ질적으로 확장된 <K팝 스타4>에 대해 자신감을 드러냈다.
그 중 미국에서 건너 온 한 참가자는 유명 아마추어 콘테스트에서 우승한 이력으로 주목을 끌었다. 이 콘테스트는 ‘팝의 황제’ 마이클잭슨과 ‘팝의 레전드’ 스티비 원더가 우승했을 만큼 초특급 팝스타를 양산해내는 대회로, 그들을 잇는 팝스타 출현에 전 세계적인 관심이 쏠릴 수밖에 없는, 극강의 콘테스트다. 막강한 실력으로 중무장한 이 도전자는 전 세계적 스타를 발굴하겠다는 <K팝 스타>의 취지에도 걸 맞는 참가자라는 점에서 귀추가 주목되고 있다.
또한 호주에서 건너 온 한 아역배우도 3인 심사위원들의 시선을 집중시켰다. 지난 시즌 큰 화제를 불러일으키며 가능성을 인정받은 브로디를 연상케 하듯, 이 참가자 역시 한국인 엄마와 호주인 아빠를 둔 실력자. 주연을 맡은 호주 영화 촬영을 잠시 미뤄둔 채 한국으로 달려온 이 도전자는 단연 독보적인 가창력과 외모, 태생적 끼를 발산하며 심사위원들의 극찬을 받았다. 양현석 심사위원은 벌써부터 “YG에 캐스팅하고 싶다”고 거침없는 속내를 밝혀 현장을 들썩이게 만들기도 했다.
뿐만 아니라 이번 시즌에는 지난 <K팝 스타1>에 참가했던 우수한 실력자의 재도전도 펼쳐졌다. 이 도전자는 <K팝 스타1> 뉴욕 예선 당시 박진영 심사위원으로부터 "강력한 우승후보"라는 극찬을 받으며 본선행 티켓을 거머쥐었지만, 개인적인 사정 때문에 더 이상 오디션에 참석할 수 없었던 상태. 이 참가자의 4년만의 재도전에 <시즌1>부터 참여해온 양현석, 박진영은 반가움을 드러냈고, 양현석 심사위원은 "<시즌1>에 계속 남아있었다면 박지민, 이하이와 우승을 놓고 3파전을 별였을 수도"라고 칭찬을 쏟아냈다. 그러면서도 심사위원들은 “이번 시즌에는 뛰어난 친구들이 많아서 더 봐야 알겠다”라고 평해 궁금증을 높였다.
이 밖에도 지난 시즌 준우승자 샘김과 비슷한 충격을 안겨준 한 도전자는 공교롭게도 샘김과 같은 시애틀 출신이어서 화제를 모으기도 했다. 또한 페루에서 건너온 한 도전팀은 타 방송에서 페루여행을 하며 라마 예찬론을 펼친 유희열 심사위원을 의식한 듯 라마인형을 소품으로 이용해 현장을 웃음바다로 만들기도 했다.
제작진 측은 “뛰어난 인재라면 지역에 상관없이 <K팝 스타>의 꿈을 이룰 수 있는 기회들이 많아져야한다. 시즌이 거듭될수록 더욱 다양한 나라와 지역에서 훌륭한 참가자들이 증가하고 있다”며 “일일이 거론하기 힘들만큼 뛰어난 도전자들이 늘고 있다는 것은 그만큼 <K팝 스타>의 실력과 재미를 보장하는 반증이라고 보여진다. 그 어느 시즌보다도 자신있다”고 밝혔다.
한편 <K팝 스타4>는 오는 23일 오후 4시 50분에 첫 방송될 예정이다.[사진제공=SBS 콘텐츠 허브]
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