[시사투데이 최다운 기자] 3월부터 시외버스와 광역급행버스(M-버스) 요금이 오른다.

국토교통부는 시외버스는 평균 10.7%, M-버스는 평균 12.2% 씩 운임 상한을 인상함으로써 버스요금을 현실화한다고 15일 밝혔다.

그동안 업계의 지속적인 운임 인상 건의에도 불구하고 이용자 부담을 고려해 시외버스는 6년, M-버스는 4년간 운임이 동결돼 왔다.

당초 버스 업계는 운송원가 상승에 따른 인상분을 반영해 시외버스는 일반⸱직행형 30.82%⸱고속형 17.43%, 광역급행버스는 경기 47.75%⸱인천 23.05% 인상을 요구해 왔다.

국토부 측은 주로 서민들이 버스를 이용한다는 점을 감안해 인상폭을 최소한으로 조정하고 반영되지 않은 부분은 경영합리화, 원가절감 등 업체의 경영개선을 통해 흡수하도록 했다.

시외버스 운임요율 상한 조정으로 일반⸱직행은 13.5%, 고속은 7.95% 인상된다. M-버스는 경기는 16.7%, 인천은 7.7% 오른다.

국토부 대중교통과장은 “이번 운임 조정은 장기간 동결돼 있던 운임을 현실화하는 것으로 버스 업계의 경영 상황과 근로자 처우개선 등 전반적 근로여건, 이용자 부담 등을 종합적으로 고려한 조정이다”며 “운임 조정과 함께 광역알뜰카드 확대 시행, 시외버스 정기·정액권 발행, 노선 조정 등을 병행함으로써 이용객의 부담 최소화를 위해 적극 노력할 계획이다”고 했다.

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