[시사투데이 = 이한별 기자] 정부가 중국 단체 관광객을 대상으로 무비자 입국을 시행한다. 올해 9월 29일부터 내년 6월 30일까지다. 

김민석 국무총리는 6일 정부서울청사에서 이러한 내용이 담긴 ‘관광 활성화 미니정책 테스크포스(TF)’ 회의를 주재했다.

회의 내용에 따르면 우선 중국 단체 관광객 대상 무비자 입국을 올해 9월 29일부터 내년 6월 30일까지 허용한다. 

중국은 지난해 11월부터 우리 국민의 무비자 입국을 허용한 바 있다. 우리나라도 10월 1일부터 7일까지 중국 국경절 전에 한시 무비자 정책을 시행하기로 확정했다.

정부는 이번 무비자 정책이 시행되면 추가 방한 수요를 유발해 지역 경제 활성화 등 실질적인 내수 진작 효과로 이어질 것으로 기대했다. 

또한 국제회의 참가 외국인의 입국 편의 제고를 위해 우대심사대(패스트트랙) 혜택 대상을 확대하고 이를 정식 제도화하기로 했다.

기업회의, 포상관광, 국제회의, 전시행사와 이벤트 등 마이스(MICE) 행사 참가를 위해 방한하는 주요 외국인을 대상으로 입국심사 간소화 제도가 오는 10월부터 12월까지 시범 운영 중이다.

우대심사대 적용을 받을 수 있는 외국인 참가자 기준은 기존 500명 이상에서 300명 이상으로 완화하고 시범운영 종료와 함께 내년부터 정식적으로 제도화할 계획이다. 

이외에도 의료관광 우수 유치기관 기준에 ‘외국인 환자 유치실적’도 추가한다. 외국인 환자 유치실적(무비자 국가 환자 인정)이 500건 이상인 경우에도 우수 유치기관으로 신청할 수 있도록 개선해 올해 8월 중 시행할 예정이다.

이번 회의에서는 2025 APEC 정상회의 계기 방한 관광 활성화 방안도 논의했다. 국내에서 개최되는 APEC 정상회의를 국제적인 관광 자산으로 활용하기 위해 홍보 및 맞춤형 관광프로그램 개발 지원, 수용태세 개선 등 구체적인 실행방안이 제안됐다. 

김 총리는 "2025 APEC 정상회의가 관광 활성화를 위한 매우 중요한 계기가 될 것이다"며 "APEC 행사를 효과적으로 홍보할 수 있는 체계화된 전략과 구체적인 계획을 신속히 마련하겠다"고 했다. 

[저작권자ⓒ 시사투데이. 무단전재-재배포 금지]