부정부패 없는 깨끗한 정치, 서민ㆍ소외계층을 위한 정치

양승조 의원이 정치를 시작하려고 했던 2000년도의 상황은 부정부패가 만연되어 있었다. 정치에 첫발을 내딛은 그로서 제일 중요한 것은 일단 깨끗한 정치를 하자는 다짐이었다. 초선의 위치에서 가졌던 마음가짐을 1년이 지난 지금까지도 꾸준히 이어오고 있다. 그 첫 번째는 도둑질하지 말고 깨끗한 정치를 하자, 두 번째는 지역감정에 편승한 정치를 하지 말고 국민 통합의 정치를 하자, 세 번째로 주장한 것이 서민이나 장애인 등의 사회 소외계층을 생각하자는 것이다.

양 의원은 여러 국회 연구단체에 들어 의정활동에서도 깨끗한 정치를 하는데 많이 관여하려고 노력 중이다. 양 의원은 “여러 가지 면에서 깨끗한 정치를 해야겠다는 데에는 처음이나 지금이나 그 의지에 변함이 없다”며, “다행스럽게도 최소한 의원들 수준에서는 나름대로 깨끗한 정치를 하려는 의지가 저 말고도 굉장히 강한 것 같다”고 말했다. 그 전에는 부정부패가 만연한 사회에서 양 의원 혼자서 부정부패를 철폐하고자하는 것이 얼마나 힘들까 생각했지만 생각보다 많은 사람들이 깨끗하게 정치하려는 마음을 갖고 있다고 한다. 양 의원은 “앞으로 개인적인 정치의 목적 중 하나가 부정부패 없는 사회, 깨끗한 정치, 바른 사회를 표방하기 때문에 그 의지는 변함이 없을 것”이라고 한다.

충청도 본토박이인 양 의원은 지역감정에 편승하는 정치가 아닌 국민통합의 정치를 지향한다. 현재 여당이 전국 정당화는 이룩하지 못했지만 대구, 경북을 제외한 지역에서는 대부분 의석을 얻었다. 양 의원은 “나 자신이 충청권에 자리 잡았다고 해서 이 곳에 빌붙어 정치할 생각은 전혀 없다”며 지역감정에 편승한 지역정당 구도를 타파하는데 앞장서겠다는 확실한 의지를 밝혔다.

서민, 소외계층, 불우계층을 위해 노력해야겠다는 의지도 확실하다. 가진 자의 편에 서서 이익대변하지 않고 사회적으로나 경제적인 약자를 도와야 한다는 생각이라고 한다. 입법 과정에서의 표결을 분석해보면 앞으로 불우계층을 돕는 방향으로 많이 진행될 것이라 한다.

-민족정기 바로 세워야 지역발전위해 노력 기울여

시대적인 정치상황이나 사회적인 분위기의 변화에 맞추어 의정 활동을 하겠다는 양 의원은 현재 부정부패 철폐와 민족정기를 바로 세우고자하는 민족정기모임에 적극 관여하여 활동하고 있다. 민족정기를 바로 세워서 나라가 백년대계, 천년대계가 되도록 기틀을 마련하고자하는 모임이라고 한다. 또한 나름대로 사회적 약자의 편에 서려고 노력한다. 일례로 교도소 재소자의 경우, 죄수라고 해도 형이 확정되기 전까지는 무죄추정원칙에 따른 대우를 받아야 한다. 하지만 건강보험 혜택이 되지 않는 인권적인 문제가 있어 이에 대한 건강보험법 개정안을 낸바있다.

이 외에 천안지역의 의원이니 만큼 지역발전에도 큰 관심을 기울이고 있다. 얼마 전 천안에 광역수사대 천안지원센터가 설립되었다. 천안은 51만 명이 거주하고 있는 가운데 경찰서는 단 한 곳뿐이다. 천안경찰서의 경찰관은 약 520명으로 경찰관 1인당 치안인구수가 1000명이 넘는 수치이다.

전국적으로 경찰관 1인당 치안인구수가 평균 약 520명 정도인 것에 비교한다면 천안 경찰관의 치안인구수는 평균의 2배 가까이 되는 것이다. 이런 경우 자연적으로 대형사건이 많을 수밖에 없다. 또한 천안에는 대학교만 12개가 있어 유동인구가 보통 많은 것이 아니다. 양 의원은 “올해부터 수도권 전철이 개통되면서 하루 2만 명이 이동하고 고속철도 이용해 교통이 사통팔달로 잘 구성되어 있어 범법자들이 사고를 치고 도망치기가 너무 좋은 환경에 처해있다”며 무엇보다 경찰서와 경찰관 수가 절대적으로 부족하기 때문에 경찰서가 서둘러 신설되어야 한다는 의견을 표명했다. 지난해 대정부질문에서도 행자부 장관과 청장에게 천안경찰서 신설의 필요성을 역설하자 그 당시 장관과 청장도 긍정적으로 보았다고 한다. 천안의 주민 인구만도 그렇지만 하루 유동인구까지 합하면 경찰관 1인당 치안인구수가 전국의 3배 가까이 되는 것도 강력사건이 많은 이유 중에 하나이다.

양 의원은 “경찰서 신설이 시간을 요하는 사안이기 때문에 충남경찰청에서 광역수사대 천안지원센터를 설립하게 되었다”고 한다. 또한 “경찰서 신설은 지자체에서 해결할 수 있는 문제가 아니기 때문에 중앙에서 많은 노력을 기울이고 있다”며 천안에 경찰서가 빠른 시일 내에 신설돼야 한다고 말했다.

-수도권 주변 급성장 도시, 천안 양ㆍ질적 성장 동반해야

천안시는 지역 성장률로 볼 때 5위권 안에 들 정도로 급격한 성장을 하고 있는 도시 중에 하나이다. 지난해에만 인구 4만 명 정도가 증가했고, 경부고속철도가 개통되었을 뿐 아니라 금년에는 수도권 전철이 천안까지 연장됐다. 경부고속전철을 이용 승객은 하루 5~6천 명 정도이고, 전철이용 승객은 1일 2만 명이 넘는다. 그만큼 천안이 교통이 발전할 수 있는 기반이 다져져있다고 볼 수 있다. 양 의원은 “행정중심복합도시인 연기, 공주의 배후도시ㆍ인접 도시로 커다란 발전의 계기를 맞은 것이 틀림없다”며 천안의 발전성에 대해 의심의 여지없이 말했다. 이미 많은 기업들이 자리하고 있는 천안은 커다란 발전의 토대를 이루어 광역시를 제외하고 5위 안에 드는 예산규모를 가지고 있다. 이에 대해 양 의원은 “1조원에 달하는 특별예산이 도시의 신장세를 따라가지 못하고 있다. 유형적인 성장에 걸맞게 도시 기반시설도 구축해야 하고 양적인 성장뿐만 아니라 문화ㆍ교육 등 질적인 성장도 함께 동반해야 한다”며 많은 문화시설을 갖추려고 준비 중에 있다고 한다.

-경제회복으로 서민 주름살 펴야 과거 정리해야 미래도 있다

현재 가장 관심을 가지고 주력하는 부분은 현안문제이기도 한 국가보안법을 정리하는 것이다. 양 의원은 “어떻게 해야 우리가 서민, 민생경제를 회복할지를 많이 고민한다. 경제전문가는 아니지만 경제적으로 파급효과가 가장 먼저 오는 것이 서민, 민초들인데 그분들 경제가 펴지지 않고 있다”며 “경제회복에 가장 역점을 두어야 한다고 말했다. 이에 대해 국가보안법에 신경 쓴다고 해서 밥이라도 나오느냐며 비판하는 사람도 많지만, 경제회복을 위해서는 무엇보다 국가보안법이 이 시점에서 해결되어야 한다”고 한다. 재ㆍ보선을 거치면서 여당과반수가 무너져 많은 어려움을 겪고 있다. 과거사법도 마찬가지로 정리를 하고 넘어가야 하는 부분이지만 주위에서 왜 하느냐는 비난에 양 의원은 “지금하지 않으면 언제 하겠나? 개인적으로도 국가보안법과 과거사문제는 분명히 해야한다”며 이번이 그 당시 살았던 분들이 증언할 수 있는 마지막 기회라는 것을 강조했다. “야당에서는 경제가 어려운데 왜 일일이 다른 것에 신경 쓰느냐고 말하지만, 민족정기를 바로세우지 않으면 나라가 위급하고 위험에 처했을 때 옳은 일을 위해 앞장서려는 사람이 없을 것”이라며 여당의 전체 과제라고 말했다. 가까운 과제로는 연말부터 보상이 시작되는 행정중심복합도시를 당론으로 결정해놓고 단기적으로 신경 써야 할 부분이라고 한다. 양 의원은 “부정부패를 어떻게 해야 근절할 것인지 연구, 지역정당의 폐해를 어떻게 극복하고 한나라당도 호남에서 표를 얻을 수 있고, 여당도 영남에서 의석을 얻을 수 있는 체제를 만들기 위해 고민한다”고 말했다.

-마라톤 풀코스 6번 완주 마라톤 같은 꾸준한 정치할 것

평소 마라톤에 관심이 많은 양 의원은 현재 충남육상연맹 회장을 역임하고 있다. 천안지역에 마라톤클럽을 창립해서 초대 회장을 역임하며 마라톤 풀코스 6번, 하프코스 10번 이상을 뛸 만큼 열성적이다. 지난 4월에 있었던 상록마라톤대회에서도 하프를 뛰었고, 마라톤으로 건강관리를 해오고 있다고 한다. 양 의원은 “바쁜 일정으로 자주 하지는 못하지만 마라톤을 실제로 매우 즐기고 좋아한다”며 마라톤 풀코스 6번을 제대로 뛴 정치인은 많지 않다고 말했다. 양 의원이 스타트가 빠른 100m 달리기도, 한 걸음에 멀리 가는 멀리뛰기도 아닌 시작부터 끝까지 꾸준히 노력해서 완주하는 마라톤 같은 정치를 펼칠 것을 기대해 본다.

김오경기자

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