시사투데이 정영희 기자] 중년 이후 여성에게 자주 발생하는 것으로 알려진 요실금(尿失禁) 진료 환자가 여성은 줄고 남성 환자는 오히려 늘어난 것으로 나타났다. 국민건강보험공단이 2007년부터 2011년까지 최근 5년간의 ‘요실금(尿失禁)’ 질환의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 남성 요실금 진료환자는 2007년 7,640명에서 2011년 8,545명으로 최근 5년간 연평균 2.84% 증가했다. 반면, 여성 요실금 진료환자는 2007년 12만4,183명에서 2011년 10만9,973명으로 최근 5년간 연평균 2.99% 감소하는 것으로 나타났다.

2011년 기준 요실금 진료환자를 연령별로 살펴보면, 남성은 10대 미만이 전체 진료환자의 22.43%(1,917명)로 가장 많고 70대 21.49%(1,836명), 60대가 15.14%(1,294명) 순으로 나타났다. 여성은 50대 28.05%(30,846명), 40대 24.20%(26,618명), 70대 15.63% (17,186명) 순이었다.

2011년 기준으로 인구수를 고려한 건강보험 적용인구 100만명당 요실금 진료환자수는 남성의 경우 80대 이상 42.86%(249명), 70대 25.36%(147명), 10대 미만 11.52%(67명), 60대 9.63%(56명) 순이었다. 여성은 70대 24.05%(1,010명), 80대 이상 23.27%(977명), 50대 17.24%(724명), 60대 16.37%(688명) 순으로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 비뇨기과 이석영 교수는 “요실금은 의지와 무관하게 소변이 나오는 증상으로 남성의 경우 최근 전립선암 수술이 늘면서 요실금이 증가하는 추세고, 중년 여성의 경우 출산 횟수가 줄고 요실금 조기 치료가 늘면서 환자가 감소하기 때문으로 볼 수 있다”고 말했다.

요실금을 예방하기 위해서는 평소 자극적인 음식이나 술, 카페인이 많이 함유된 음식은 조절할 필요가 있고 수분 섭취를 지나치게 하지 않는 것이 좋다. 또한 여성은 분만 후 체중증가로 인한 복압성요실금이 악화될 수 있어 적극적인 체중감량이 필요하며 적당한 골반근육운동을 병행하는 것이 중요하다. 노령 남성 환자는 초기 전립선비대증 증상을 호소하는 경우에는 진단과 치료로 요실금 진행을 막을 수 있다.

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