[시사투데이 윤용 기자] 첫 해외순방으로 미국을 방문 중인 박근혜 대통령은 6일(한국 시각) 미국 뉴욕에서 첫 일정으로 동포들과 간담회를 갖고 “여러분께 더 자랑스러운 조국이 될 수 있도록 저와 정부도 최선을 다해 노력하겠다”고 밝혔다. 박 대통령은 이날 뉴욕 월도프 아스토리아 호텔에서 “대한민국이 동포여러분의 자랑이듯 동포여러분은 대한민국의 자랑”이라며 이같이 말했다.

청와대에 따르면 박 대통령은 이날 간담회에 참석한 뉴욕 지역 동포들로부터 기립박수를 포함해 총 15번의 박수를 받은 인사말에서 첫 마디로 북한의 위협과 일본의 우경화를 언급했다. 박 대통령은 “제가 2005년에 뉴욕을 오고 8년 만에 다시 방문했는데 돌아보면 그때도 북한 핵개발이 가장 심각한 이슈였고 방미 기간 중에는 일본이 독도 도발을 해서 미국에서 갑작스럽게 기자회견을 하기도 했었다”고 회고했다.

그러면서 “그런데 8년이 지난 지금도 비슷한 상황이어서 안타깝고 답답한 심정”이라며 “앞으로 5년 임기동안 새 정부가 잘 대응을 해서 이런 일로 걱정을 끼쳐드리는 일이 없도록 하겠다”고 피력했다. 그는 “개성공단 잠정폐쇄 등 최근 잇따르고 있는 안보위협 사태에도 새 정부의 대북 정책인 ‘한반도 신뢰프로세스’가 유지될 것임을 거듭 확인했다. 박 대통령은 북한 도발위협과 관련해 “한국 정부는 강력한 대북 억지력으로 도발에 대비하면서 대화의 문을 항상 열어놓고 있다”며 “북한이 지금이라도 도발을 중단하고 국제사회가 인정하는 올바른 길을 간다면 한반도 신뢰 프로세스를 통해서 남북 공동 발전의 길을 열어갈 것”이라고 말했다.

박 대통령은 앞으로 새 정부가 창조경제를 발전시키려면 글로벌 감각을 갖춘 창의적 인재가 필요하다는 점도 강조했다.

새 정부의 성장 동력인 창조경제에 대한 설명도 빼놓지 않았다. 박 대통령은 “저는 정보기술(IT)와 과학기술을 중심에 두고 각 산업과 문화를 융합시켜서 지금까지 없었던 새로운 산업과 일자리를 만드는 창조경제를 통해 새로운 경제 패러다임을 만들어 갈 것”이라고 했다. 이어 “창조경제가 발전해 가려면 글로벌 감각을 갖춘 창의적 인재가 정말 많이 필요한데 저는 우리 재외동포 청년 인재들의 활약에 큰 기대 걸고 있다”며 “창의력과 상상력에 글로벌 감각까지 겸비한 우리 재외동포인재들에게 고국발전에 기여할 기회를 더 많이 열어드릴 생각”이라고 말했다.

박 대통령은 “창조경제가 발전해 가려면 글로벌 감각을 갖춘 창의적 인재가 정말 많이 필요한데 우리 재외동포 청년 인재들의 활약에 큰 기대 걸고 있다”며 “우리 재외동포인재들에게 고국발전에 기여할 기회를 더 많이 열어드릴 생각”이라고 말했다.

아울러 “세계 720만명의 재외동포들의 역량을 결집하는 글로벌 한민족 네트워크를 확충하고 동포의 저력이 발휘될 수 있도록 만들어갈 계획”이라면서 “차세대 동포들을 위한 한글 교육에도 더 많은 지원을 펼쳐갈 것”이라고 강조했다.

한편 간담회에는 민승기 뉴욕한인회장, 롼킴 뉴욕주 하원의원, ABC방송의 간판 앵커이자 기자인 주주 장(한국명 장현주)과 아시아 여성 최초로 미국 하버드 법대 종신교수가 된 석지영 교수 등이 참석했으며 세계적인 바이올리니스트인 장영주(사라장)씨도 참석해 축하 공연을 펼쳤다.

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