시사투데이 김경희 기자] 문화체육관광부는 5일 브라질 살바도르에서 개최되는 FIFA 집행위원회에 정부대표단을 파견해 ‘2017 FIFA U-20 월드컵대회’ 막바지 유치 지원에 최대한 노력을 경주하기로 했다.
FIFA U-20 월드컵 대회는 20세 이하 선수들로 구성된 24개국 대표팀이 참가하는 대회로서 월드컵, 17세 이하 월드컵, 컨페더레이션스컵과 함께 FIFA가 주최하는 4대 축구 대회 중 하나다.
1983년 박종환 사단이 최초의 4강 신화를 쓰고 해외 언론으로부터 ‘붉은 악마’라는 평가를 받았던 세계청소년축구대회가 바로 이 대회의 전신이고 우리나라는 올해 터키에서 개최된 U-20대회에서도 8강에 진출한 바 있다.
특히 대한민국이 2017년 U-20 월드컵 대회 유치에 성공하게 되면 여자월드컵을 제외한 FIFA 주관 남자대회를 모두 개최하는 ‘축구 그랜드슬램’을 달성하는 경사도 함께하게 된다.(2001년 컨페더레이션스컵, 2002년 월드컵, 2007년 U-17 월드컵 개최). 2002년 월드컵 당시 기존 경기장을 활용하고 별도의 국비 없이 FIFA 지원금, 대한축구협회 자체 부담 등을 통해 최소의 비용으로 최대의 효과를 창출하는 국제대회로 운영할 계획이다.
U-20 월드컵 축구대회는 FIFA 주관 성인월드컵 다음으로 큰 대회로 전 세계 수십억 명(2006 독일대회 누적 시청자 240억 명) 이상의 축구팬이 시청할 것으로 예상돼 국가 이미지 제고와 브랜드가치 상승에 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 대회 개최로 인해 음식, 관광, 숙박, 건설, 교통, 문화예술, 산업기술, 고용창출 등 직간접적 경제효과가 발생할 것으로 기대된다.
2017 FIFA U-20 월드컵대회 유치를 희망한 나라는 우리나라 외에 멕시코, 영국, 프랑스, 우크라이나, 아제르바이잔 등 12개국이다. 오는 5일 브라질에서 열리는 FIFA 집행위원회에서 개최국이 선정될 예정이다.
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