시사투데이 이혜자 기자] 국립공원관리공단은 지리산 반달가슴곰 1마리가 올무에 걸려 폐사했다고 밝혔다. 지난 31일 저녁 7시 해당 개체의 위치추적 중 발신음이 움직임이 없는 ‘Mortality’ 상태로 수신돼 현장 확인 결과 폐사체로 발견됐다.
폐사된 개체는 2011년 지리산 야생에서 태어난 수컷으로 그동안 지리산에 잘 적응해 살고 있었다. 경남 하동지역 인근 산악에서 폐사체로 발견된 반달가슴곰은 발견 당시 올무가 허리에 걸린 상태였다. 허리에 올무가 걸린 반달가슴곰이 나무위로 올라가 버둥거리다 올무 줄이 나무에 뒤엉킨 채 떨어져 나무에 매달린 상태로 사망한 것으로 보인다.
2004년 반달가슴곰 복원사업을 추진한 이래 올무에 의해 폐사된 개체는 이번이 5번째다. 국립공원관리공단은 이런 불법엽구로 인한 반달가슴곰 폐사를 예방하기 위해 지리산국립공원과 인근 지역에서 매년 약600여 개의 올무와 창애 등 불법엽구를 지속적으로 수거하고 있으나 밀렵이 근절되지 않고 있는 상황이다.
이에 국립공원관리공단은 경찰서와 합동으로 현장을 확인하고 수사를 요청하는 등 불법적으로 행해지고 있는 밀렵에 대해 강력하게 대처할 계획이다. 또한 지역주민의 협력을 이끌어내기 위해 주민간담회를 지속적으로 개최해 불법엽구 설치에 대한 경각심을 심어주고 협조를 당부할 예정이다.
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