시사투데이 김균희 기자] 염증성 장 질환인 크론병 진료인원 절반이 20~30대인 것으로 나타났다. 건강보험심사평가원에 따르면, 2011년부터 2015년까지 최근 5년간 ‘크론병’ 진료인원은 2011년 약 1만4천명에서 2015년 약 1만8천명으로 5년 전에 비해 약 4천명이 증가해 연평균 증가율은 7.1%로 나타났다.
2015년 기준 크론병 진료인원 절반이 20~30대인 것으로 나타났다. 연령별 점유율은 전체 진료인원 중 20대 29.3%, 30대 21.4%, 10대 14.5% 순으로 젊은층의 진료인원이 많았다. 특히 여성보다 남성 진료인원의 비율이 높았는데 20대 21.5%, 30대 15.4%로 진료인원 3명 중 1명 이상은 20~30대 남성인 것으로 나타났다.
크론병은 염증성 장 질환의 하나로 복통, 설사, 식욕부진, 체중 감소 등의 증상이 나타나는 질환이다. 합병증으로는 농양과 누공, 장 폐쇄·협착, 항문 주위 질환이 발생할 수 있다. 희귀난치 질환으로 해당 상병으로 입원·외래 진료 시 환자의 비용 부담을 경감하는 특례 대상이다.
크론병의 흔한 증상인 복통, 설사 등은 많은 질병에서 나타나는 증상이다. 따라서 크론병을 한 번에 진단하기는 어렵고 정확한 진단을 위해서는 신체검사, 혈액검사, 대변 내 세균배양검사, 내시경 검사, 장 투시 검사, CT, MRI 등 여러 검사를 거치는 것이 필요하다.
크론병은 완치가 어렵지만 약물치료, 수술을 통해 증상을 완화시킬 수 있다. 약물치료에는 스테로이드, 면역억제제, 생물학적 제제 등이 쓰이고 수술은 절제와 문합술, 협착 성형술, 장루술 등이 있다.
심평원 이종철 진료심사평가위원장은 “크론병은 희귀난치 질환 중 많이 알려진 질병이지만 증상이 보통의 장 질환들과 비슷해 대수롭지 않게 여겨 치료가 늦어질 수 있다. 복통, 설사 등의 증상이 장기간 이어지거나 관절, 피부, 눈 등에 이상이 동반되면 정확한 진단을 받는 것이 중요하다”고 했다.
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