[시사투데이 윤용 기자]  박근혜 대통령은 18일 프란치스코 교황의 집전으로 명동성당에서 열린 ‘평화와 화해를 위한 미사’에 참석했다.

박 대통령의 이날 미사 참석은 교황 방한 준비위원회(위원장 강우일 주교)의 공식 초청에따른 것으로 알려졌으며 윤병세 외교부 장관, 류길재 통일부 장관, 김희정 여성가족부 장관, 김희범 문화체육관광부 제1차관(장관대리)이 동행했다.

연두색 재킷 정장 차림의 박 대통령은 제대 왼편에 마련된 주교단 좌석에 앉아 미사를 처음부터 끝까지 함께했고, 교황은 미사 도중 강론 말미에 박 대통령이 앉은 쪽을 바라보며 “한국을 떠나기에 앞서 박근혜 대통령과 정부 관계자, 그리고 교회 관계자들에게 깊이 감사를 드린다”고 말했다.

또 성당에 입장한 교황이 맨 앞줄에 앉은 일본군 위안부 할머니와 시각장애인 등의 손을 잡아주며 축복을 하는 장면을 엄숙한 표정으로 지켜봤다. 

교황은 미사 도중 강론 말미에 박 대통령이 앉은 쪽을 바라보며 “한국을 떠나기에 앞서 박근혜 대통령과 정부 관계자, 그리고 교회 관계자들에게 깊이 감사를 드린다”고 말했다.

박 대통령은 교황이 미사를 마친 뒤 자신이 앉은 자리로 찾아오자 "한반도 평화와 화해를 위한 메시지 전달에 대해 감사드린다"며 "편안히 돌아가시기 바란다"고 밝혔다.

교황도 "오늘 (미사에) 참석해주시고 방한 기간에 따뜻하게 환대해 주신 데 대해 감사드린다"며 "방한 기간에 이동 수단을 제공해 주시고, 많은 편의를 베풀어 주신 데 대해 진심으로 감사드린다"고 말했다.

교황은 또 "한국 국민이 하나 될 수 있는 그날을 위해 기도할 것을 약속드린다"며 "로마에서 뵙기를 고대한다"고 박 대통령의 바티칸 방문을 요청했다.

이 자리에서 교황은 직접 박 대통령에게 기념 메달과 묵주를 선물로 전달했다.

박 대통령이 명동성당에서 열린 미사에 참석한 것은 지난 5월18일 세월호 참사 희생자를 위한 추모 미사에 이어 두 번째다.

미사를 마친 교황은 성남 서울공항으로 이동해 대한항공 전세기편으로 출국했으며, 정홍원 국무총리가 서울공항에서 교황을 환송했다.