[시사투데이 윤용 기자] 문재인 대통령은 17일 "울산에서 2019년 새해 첫 전국경제투어를 시작하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"며 "수소경제는 에너지원을 석탄과 석유에서 수소로 바꾸는 산업구조의 혁명적 변화"라며 "수소의 생산, 저장, 운송, 활용 전 분야에 걸쳐 새로운 산업과 일자리를 창출해낼 것"이라고 말했다.

문 대통령은 이날 울산시청에서 열린 정부의 수소경제 로드맵 발표행사에 참석한 자리에서 "우리로서는 국가 에너지 시스템을 근본적으로 바꾸면서 신성장동력을 마련할 수 있는 절호의 기회"라며 "우리는 울산을 비롯한 대규모 석유화학 단지에서, 수소차 확산에 필요한 부생수소를 충분히 생산할 수 있는 능력을 이미 갖추고 있다"고 설명했다.

문재인 대통령은 이어 "우리는 수소 활용 분야에서 이미 세계적인 기술력을 확보하고 있다"며 "세계 최초로 수소차 양산에 성공했고 핵심부품의 99%를 국산화를 이루고 있다. 이 수소차는 한 번 충전으로 600㎞, 현재 세계에서 가장 먼 거리를 달린다"고 소개했다.

그러면서 "세계적으로 수소경제가 시작되는 지금, 우리 수소차의 세계시장 점유율이 50%에 달한다"며 "수소경제의 또 다른 축인 연료전지 분야에서도 앞서가고 있다"고 언급했다.

문 대통령은 "전국적인 천연가스 배관도 우리가 가진 강점이다. 총연장 5000여㎞의 천연가스 공급망을 활용한다면 천연가스에서 경제적으로 수소를 추출해 각지에 공급할 수도 있다"면서 "수소경제 로드맵은 이러한 강점을 바탕으로 세계 선도국가로 도약하고자 하는 청사진"이라고 강조했다.

특히 "지난해까지 수소차 1천824대를 생산해 그중 절반이 넘는 935대를 수출했는데 올해는 4천 대까지 생산을 늘리고 2022년 8만1천대, 2030년 180만대를 거쳐 이후 수백만 대로 빠르게 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

또 "지금까지 누적 1조원 수준인 수소경제 효과는 2022년 16조원, 2030년 25조원으로 규모가 커지고, 고용유발인원은 지금까지 1만 명 수준에서 2022년 10만 명, 2030년 20만 명으로 늘어날 것"이라고 밝혔다.

문재인 대통령은 "완성차 업체는 물론 연관 기업, 연구개발 인재들에게도 새로운 먹거리 분야가 될 것"이라며 "벌써 300여 개의 국내 부품업체가 개발과 생산에 참여하고, 수소 생산과 저장·운송 분야에도 다수의 중소·중견기업이 참여하고 있다"고 했다.

아울러 "탄소경제시대에 우리는 원유와 천연가스를 전량 수입해야 했기 때문에 국제 가격 변동에 영향을 많이 받았고, 어려움을 겪을 때가 많았다"라며 "수소경제 시대는 다르다.수소는 어디에서나 구할 수 있는, 마르지 않는 자원"이라면서 "현재는 화석 연료에서 추출하는 방식이 일반적이지만 앞으로는 태양, 풍력, 바이오 등 재생에너지를 사용해 생산하는 것이 일반화될 것"이라고 말했다.

문 대통령은 "현재 우리나라는 에너지의 95%를 수입에 의존하는 에너지 빈국"이라며 "수소경제를 통해 에너지의 일정 부분을 자급할 수 있게 되면 경제성장을 더 안정적으로 이끌고 에너지 안보도 더욱 단단하게 지킬 수 있다"고 강조했다.

문재인 대통령은 "'수소'라고 하면 수소폭탄을 연상해 위험하게 여기는 분이 많은데, 알고 보면 그렇지 않다"면서 "지난해 프랑스를 방문했을 때 우리가 수출한 수소택시 61대가 운행 중이었고 파리 도심 한가운데 수소 충전소가 있고 파리 시민들은 그곳에서 셀프 충전을 할 만큼 수소택시와 충전소를 안전하게 여기고 있었다. 청와대도 업무용 차량으로 수소차를 구입해 사용 중"이라 말했다.

문 대통령은 "온실가스와 미세먼지를 배출하는 탄소와 달리 수소는 부산물이 물뿐인 깨끗한 에너지이기도 하다"며 "특히 수소차는 주행하면서 대기 중의 미세먼지를 정화하는 효과까지 있다. 2030년까지 정부의 목표대로 수소차가 보급되면, 연간 3만 톤, 현재 발생량의 10%에 해당하는 미세먼지를 줄이는 효과가 있을 것"이라고 전망했다.

문재인 대통령은 "수소경제를 위한 우리 정부의 의지는 확고하다"며"공급 측면에서는 산업 생태계 조성을 위해 제도를 정비하면서 핵심기술과 원천기술을 국산화하고 상용화하도록 돕겠다"고 밝혔다.

더 나아가 "수요 측면에서는 정부가 시장 창출의 마중물이 되겠다"며 "현재 수소 승용차와 버스에 지급되는 보조금을 택시와 트럭으로 확대하고 지자체와 협력해 수소버스의 보급을 2022년까지 2천대로 늘리고 경찰버스 820대도 2021년부터 수소버스로 교체해 나갈 계획"이라 말했다.

문 대통령은 "수소충전소 규제 개선과 설치 지원도 강화하겠다"라며 "규제 샌드박스 1호가 ‘도심 수소차 충전소 설치’다. 수소 충전소를 올해 86개, 2022년까지 310개로 늘려 수소차 이용의 편의를 높이겠다. 발전용 연료전지 보급 확대, 연료전지의 공공기관 도입 확대로 신산업을 확대하고 시장의 규모를 키우겠다"고 약속했다.

문재인 대통령은 마지막으로 "앞으로 빠르게 확산될 수소경제 시대는 울산의 기회이기도 하다"며 "산업수도 울산, 성공 DNA를 보유한 울산이 경제 성장판을 다시 열어주시기 바란다"고 당부한 뒤 "우리 국민은 위기 앞에서 더욱 강했다. 전쟁의 폐허에서 산업화를 이뤘고, 오일쇼크를 오일달러를 벌어들이는 기회로 바꿨다. 외환위기는 ICT산업으로, 국제 금융위기는 주력 수출산업 확대로 이겨냈다"며 "수소경제는 또다시 우리에게 기회의 문을 열어줄 것"이라고 밝혔다.