[시사투데이 이윤재 기자] 환경부가 기존 유입주의 생물인 열대불개미 1종을 생태계교란 생물로, 히말라야산양· 북미동부다람쥐 등 150종은 유입주의 생물로 신규 지정한다고 25일 밝혔다. 

생태계교란 생물은 생태계의 균형을 교란하거나 교란할 우려가 큰 것으로 판단돼 개체수 조절, 제거, 관리가 필요한 생물이다. 열대불개미는 독침이 있고 생태적 특성이 붉은불개미와 유사하다. 국내외 확산 사례가 많아 생태계교란 생물로 신규 지정됐다. 생태계교란 생물로 지정되면 수입, 반입, 사육, 양도, 방사 등이 금지된다. 위반할 경우 2년 이하 징역에 처하거나 2천만 원 이하의 벌금이 부과된다. 

유입주의 생물은 아직 국내에 유입된 적은 없지만 국내에 유입될 경우 생태계에 위해를 미칠 우려가 있어 사전에 관리가 필요한 외래생물을 의미한다. 이번에 새로 지정된 유입주의 생물은 150종이다. 히말라야산양, 갈색가슴고슴도치, 큰반디코트쥐, 코카커스청설모, 짧은코가시두더지, 호주까치, 지중해누티 등이 포함된다. 

기존 유입주의 생물에 속했던 열대불개미가 이번에 생태계교란 생물로 신규 지정됨에 따라 기존 목록에서는 해제된다. 유입주의 생물을 수입할 경우 사전에 관할 유역(지방)환경청의 승인을 받아야 한다. 불법 수입 시 2년 이하의 징역에 처하거나 2천만 원 이하의 벌금이 부과된다.

정환진 환경부 생물다양성과장은 "이번에 새로 지정되는 외래생물 목록을 동식물 수입업체, 관세사 등에 홍보해 법정관리 외래생물이 적절히 관리될 수 있도록 적극적으로 지원하겠다"고 했다.