[시사투데이 이윤재 기자] 경남 거제시에 위치한 특정도서에서 희귀식물인 덩굴옻나무의 새로운 집단군락지가 확인됐다.​

환경부와 국립생태원은 지난해 5월에서 9월까지 실시한 특정도서 정밀조사 결과를 30일 발표했다.  

특정도서 정밀조사는 독도 등 도서지역의 생태계 보전에 관한 특별법에 따라 자연생태계, 지형, 지질, 자연환경 등이 우수해 환경부 장관이 지정한 무인도서다. 

이번 거제시의 특정도서에서 발견된 덩굴옻나무는 해발 15m 내외의 해안 저지대 주변에 바위와 암반을 중심으로 제한된 공간에서 집단 군락을 형성하고 있었다.

덩굴옻나무는 옻나무과에 속하는 덩굴성 식물로 중국과 일본을 비롯한 동북아시아에 드물게 분포한다. 현재 국내에서는 여수시 백도, 손죽도, 광도 등을 비롯해 다도해해상국립공원의 일부 섬에서만 발견되고 있다. 

우리나라에서 자생하는 옻나무류들 중 유일한 덩굴성 식물로 접촉하면 피부발진을 일으킨다. 국내 자생 옻나무과 식물 중에서는 가장 독성이 강하고 미국에서는 포이즌아이비(Poison ivy)로 불리기도 한다.

차은철 환경부 자연생태정책과장은 "국내 자생종인 덩굴옻나무 집단군락지 발견과 다양한 멸종위기야생생물의 서식 확인은 특정도서의 생태적 가치가 우수하다는 것을 증명하고 있다"며 "이번 생태조사 결과를 특정도서 보전대책에 반영해 체계적으로 관리하겠다"고 했다.