[시사투데이 이한별 기자] 올해의 관광지 '경주 대릉원&동궁과 월지', 무장애 관광지 '평창 발왕산 천년주목숲길', 관광발전 기여자 '배우 이정재'...

문화체육관광부는 한국관광공사와 함께 13일 오전 11시 서울 용산드래곤시티 호텔에서 '2023년 한국 관광의 별 시상식'을 개최한다. 

2010년 시작해 올해로 13회째를 맞이한 '한국 관광의 별'은 국민, 지자체, 전문가 등이 추천한 부문별 후보지 중에서 심사평가를 거쳐 선정해 시상하고 있다. 

분야별로는 올해의 관광지 '경주 대릉원&동궁과 월지', 무장애 관광지 '평창 발왕산 천년주목숲길', 신규 관광지 '포항 스페이스워크', 지속가능 관광프로그램 '임실 치즈테마파크', 올해의 관광기관·사업체 '강진 문화관광재단', 관광브랜드·마케팅 '플레이, 워크, 리브, 부산(Play, Work, Live, Busan)', 방송미디어 '동네한바퀴', 관광발전 기여자 '배우 이정재' 8개 부문에 대한 시상이 진행된다. 

경주 대릉원은 30기의 능이 솟아 있는 대형 고분군으로 하루 평균 관광객 4만여 명이 방문하는 신라 천년 역사의 중심부다. 본래의 아름다운 매력에 야경까지 더하며 끊임없이 국내외 관광객들을 불러 모으는 공로를 인정받아 한국 관광의 별 최고 영예인 '올해의 관광지'로 선정됐다.

평창 발왕산 정상에 있는 발왕산 천년주목숲길은 1000년 수령의 주목들이 보내는 영험한 기운을 느끼며 일출과 일몰을 감상할 수 있는 매력적인 관광지다. 2.4Km의 완만한 데크길과 관광 케이블카는 장애인, 영유아, 고령자 등 누구라도 편안하게 산 정상에 오를 수 있게 한다. 관광 약자에 대한 배려가 돋보이는 곳으로 '무장애 관광지'로서 손색이 없다.

임실 치즈테마파크는 유럽풍의 이국적 경관 속에서 치즈·피자 체험 등 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 다양한 프로그램을 제공한다. 우리나라 최초의 치즈 생산지로서 지역 특성을 살리고 사계절 축제를 개최해 지역의 지속가능한 관광 발전에 기여했다.

한국방송(KBS) 프로그램 <동네한바퀴>는 대한민국 골목골목을 누비며 그곳에서 살아가는 사람들의 따뜻한 삶을 아날로그 감성으로 풀어내는 방송 프로그램이다. 동네 구석구석을 함께 걷다 보면 누구나 한번 여행 가고 싶은 마음을 불러일으켜 국내 관광 활성화에 기여한 공이 크다. 

'2023~2024 한국방문의 해' 홍보대사로 활동하고 있는 세계적인 스타 배우 이정재는 '케이(K)-관광 챌린지 코리아' 영상에 출연해 누적 조회수 5억 3천만 회를 기록하며 한국 관광을 세계 곳곳에 알리는 데 크게 기여했다.

문체부 장미란 차관은 "내년 외래관광객 2천만 명 달성은 도전적 목표지만 수상의 영예를 안으신 분들과 함께라면 가능하다고 생각한다. 지역주민과 여러 관계자의 헌신으로 가꾼 지역 관광지와 프로그램을 통해 지방관광시대를 열고, 더욱 많은 세계인을 불러 모을 수 있도록 노력하겠다"고 했다.​